ശൈത്യകാല രാത്രിയിൽ കാടിനുള്ളിൽ നിന്ന് വെടിയൊച്ച പോലൊരു ശബ്ദം കേട്ടാൽ ആരും ഒരു നിമിഷം ഞെട്ടും. ഇപ്പോൾ ടെക്സസ് മുതൽ വടക്കൻ മിഡ്‌വെസ്റ്റ് വരെ അമേരിക്കയിലെ പല പ്രദേശങ്ങളിലും ആളുകൾ അത്തരം അനുഭവങ്ങളാണ് പങ്കുവെക്കുന്നത്. “മരങ്ങൾ പൊട്ടിത്തെറിക്കുന്നു” എന്ന മുന്നറിയിപ്പ് സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ വ്യാപകമായതോടെ, കടുത്ത തണുപ്പിനൊപ്പം ഒരു പുതിയ ആശങ്കയും ജനങ്ങളിൽ പടർന്നിരിക്കുകയാണ്.

ആർട്ടിക് മേഖലയിൽ നിന്നുള്ള ശക്തമായ തണുത്ത കാറ്റ് അമേരിക്കയുടെ വലിയ ഭാഗങ്ങളിലേക്ക് വീശിയടിക്കുമെന്നാണ് കാലാവസ്ഥാ റിപ്പോർട്ടുകൾ പറയുന്നത്. ഇതിന്റെ ഫലമായി താപനില പല സ്ഥലങ്ങളിലും പൂജ്യത്തിനും താഴേക്ക് പോകും. കനത്ത മഞ്ഞുവീഴ്ചയും ഐസ് മഴയും പ്രതീക്ഷിക്കപ്പെടുന്നു. റോഡുകൾ വഴുക്കലുള്ളതാകുകയും യാത്രകൾ അപകടകരമാകുകയും ചെയ്യാം. വൈദ്യുതി തടസ്സപ്പെടാനും വെള്ളപ്പൈപ്പുകൾ തണുത്തുറഞ്ഞ് പൊട്ടാനും സാധ്യതയുണ്ട്. ഇതെല്ലാം കൂടാതെ, അതിശൈത്യം മൂലം മരങ്ങളിൽ സംഭവിക്കുന്ന ഒരു അപൂർവ്വ പ്രതിഭാസവും ഈ കാലാവസ്ഥയോട് കൂടിയുണ്ടാകാം അതാണ് ‘മരങ്ങൾ പൊട്ടിത്തെറിക്കൽ’.

വടക്കൻ മിഷിഗണിലും മിനസോട്ടയിലുമുൾപ്പെടെ അപ്പർ മിഡ്‌വെസ്റ്റിലെ പല ഭാഗങ്ങളിലും, രാത്രികാല താപനില പെട്ടെന്ന് 10 ഡിഗ്രി ഫാരൻഹീറ്റിനും താഴേക്ക് വീഴുമെന്നാണ് പ്രവചനം. ഇത്തരത്തിലുള്ള പെട്ടെന്നുള്ള താപനില ഇടിവുകളാണ് മരങ്ങളിൽ വലിയ ശബ്ദത്തോടെ വിള്ളലുകൾ ഉണ്ടാകാൻ കാരണം. കാലാവസ്ഥാ നിരീക്ഷകർ ‘മരങ്ങൾ പൊട്ടിത്തെറിക്കുന്നു’ എന്ന് പറയുമ്പോൾ, അവർ ഉദ്ദേശിക്കുന്നത് യഥാർത്ഥ സ്ഫോടനം അല്ല. മറിച്ച്, അതിശക്തമായ തണുപ്പിന്റെ സമ്മർദ്ദം കാരണം മരങ്ങൾ പിളരുന്നതാണ്.

ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഈ പ്രതിഭാസത്തെ ‘മഞ്ഞുവീഴ്ച വിള്ളൽ’ എന്നാണ് വിളിക്കുന്നത്. മരത്തിന്റെ ഉള്ളിലൂടെ ഒഴുകുന്ന സ്രവം വെള്ളം അടങ്ങിയ ദ്രാവകമാണ്. സാധാരണ സാഹചര്യങ്ങളിൽ, പൂജ്യത്തിനും താഴെയുള്ള താപനിലയിലും ഈ സ്രവം ദ്രാവകാവസ്ഥയിൽ തുടരാൻ കഴിവുള്ളതാണ്. എന്നാൽ, താപനില വളരെ പെട്ടെന്ന് താഴുമ്പോൾ, ഈ സ്രവം മരവിക്കാൻ തുടങ്ങും. വെള്ളം മരവിക്കുമ്പോൾ അത് വികസിക്കുമെന്നത് എല്ലാവർക്കും അറിയാവുന്ന ശാസ്ത്രീയ സത്യമാണ്.

പെട്ടെന്നുള്ള കാലാവസ്ഥാ മാറ്റങ്ങളിൽ സമ്മർദ്ദം അനുഭവിക്കുന്നു എന്നതിന്റെ. ശാന്തമായ ഒരു ശൈത്യകാല രാത്രിയിൽ കേൾക്കുന്ന ആ ഉച്ചത്തിലുള്ള ശബ്ദം ഭീതിജനകമായിരിക്കാം, പക്ഷേ അതിന് പിന്നിലെ ശാസ്ത്രം ലളിതവും സ്വാഭാവികവുമാണ്.

ഈ ശൈത്യകാലത്ത് അമേരിക്കയുടെ വടക്കൻ സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ താപനില വീണ്ടും താഴുമ്പോൾ, ഇത്തരം ശബ്ദങ്ങൾ ആളുകൾക്ക് വീണ്ടും കേൾക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. ഭീതിയേക്കാൾ ബോധവൽക്കരണമാണ് അതിന് ഏറ്റവും നല്ല മറുപടി. ശബ്ദം ശ്രദ്ധേയമായിരിക്കാം, പക്ഷേ അത് പ്രകൃതിയുടെ ഒരു സാധാരണ പ്രതികരണമാണെന്ന് മനസ്സിലാക്കുന്നതാണ് ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ടത്.