ലോകത്തെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്ന എഞ്ചിനീയറിംഗ് നേട്ടങ്ങളുടെ പട്ടിക എടുത്താൽ, അതിൽ ചൈനയ്ക്ക് പ്രത്യേക സ്ഥാനമുണ്ട്. കുറച്ച് ദിവസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ ആശുപത്രികൾ ഉയർത്തുക, ആകാശത്തെ തൊടുന്ന പാലങ്ങൾ പണിയുക, മനുഷ്യൻ കടക്കാൻ പോലും മടിക്കുന്ന മലനിരകളിലൂടെ റോഡുകൾ വെട്ടിപ്പിടിക്കുക ഇവയെല്ലാം ചൈനീസ് അടിസ്ഥാനസൗകര്യ വികസനത്തിന്റെ പതിവ് ദൃശ്യങ്ങളായി മാറിക്കഴിഞ്ഞു. എന്നാൽ, ചില നിർമാണങ്ങൾ അതിനുമപ്പുറം മനുഷ്യന്റെ ധൈര്യത്തെയും എഞ്ചിനീയറിംഗിന്റെ അതിരുകളെയും ഒരേസമയം പരീക്ഷിക്കുന്നവയാകുന്നു. അത്തരത്തിലൊരു അത്ഭുതമാണ് ഡാവോബെലിയാങ് സ്കൈ റോഡ്.

ചൈനയിലെ ചോങ്കിംഗ് മേഖലയിലെ ഷിഷുവെന്ന പർവതപ്രദേശത്താണ് ഈ റോഡ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. ‘ഡാവോബെലിയാങ്’ എന്ന ചൈനീസ് പദത്തിന്റെ അർത്ഥം ‘കത്തിയുടെ അഗ്രം’ എന്നാണ് റോഡിന്റെ രൂപകൽപ്പനയും ഭൗതിക സാഹചര്യവും ഇതിലുപരി കൃത്യമായി വിവരിക്കാൻ മറ്റൊരു പേര് ഇല്ല. ഒരു വശത്ത് തലകറക്കുന്ന ഉയരം, മറുവശത്ത് ശ്വാസംമുട്ടിക്കുന്ന ആഴം; നടുവിലൂടെ കത്തി പോലെ മൂർച്ചയുള്ള ഒരു പാത അതുതന്നെയാണ് ഡാവോബെലിയാങ് സ്കൈ റോഡ്.റോഡ് കടന്നുപോകുന്നത് അത്യന്തം ഇടുങ്ങിയ ഒരു മലഞ്ചെരിവിലൂടെയാണ്. ഇരുവശത്തും ഏകദേശം 600 മീറ്ററോളം ആഴത്തിലേക്ക് താഴ്ന്നുനിൽക്കുന്ന പാറക്കെട്ടുകൾ. സാധാരണ മലറോഡുകൾ തന്നെ ഡ്രൈവർമാരുടെ സഹനപരീക്ഷണമാകുമ്പോൾ, ഇവിടെ ചെറിയൊരു പിഴവ് പോലും ജീവൻ അപകടത്തിലാക്കാൻ മതിയാകും. കൊടും വളവുകളും പരിമിതമായ ദൃശ്യപരതയും ചേർന്ന് ഈ റോഡിനെ ചൈനയിലെ ഏറ്റവും അപകടകരമായ പാതകളിലൊന്നാക്കി മാറ്റുന്നു.

ഏകദേശം മൂന്ന് കിലോമീറ്റർ നീളമുള്ള ഈ റോഡിന് ശരാശരി 5.5 മീറ്റർ വീതിയേ ഉള്ളൂ. ചില ഭാഗങ്ങളിൽ അത് മൂന്ന് മീറ്ററിൽ താഴെയായി ചുരുങ്ങുന്നു. അത്തരം ഇടങ്ങളിൽ ഒരേസമയം ഒരു വാഹനത്തിന് മാത്രമേ സഞ്ചരിക്കാൻ കഴിയൂ. അതിലും ഭീതിജനകമായ കാര്യം, റോഡിന്റെ ഇരുവശങ്ങളിലും ശക്തമായ സംരക്ഷണ ഭിത്തികളോ സുരക്ഷാ വേലികളോ ഇല്ല എന്നതാണ്. ഡ്രൈവർമാർക്ക് ഇത് വായുവിൽ തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്ന ഒരു വലിയ ബ്ലേഡിലൂടെ വാഹനം ഓടിക്കുന്നതുപോലെയാണ് അനുഭവപ്പെടുന്നത്.ആശ്ചര്യകരമായ ഒരു സത്യം ഇതാണ് ഈ റോഡ് വിനോദസഞ്ചാരികൾക്കായി നിർമ്മിച്ചതല്ല. ക്വിയാവോ പർവതത്തിന്റെ ഉച്ചകോടിയിൽ കാറ്റാടി യന്ത്രങ്ങൾ സ്ഥാപിക്കാനും അവയുടെ പരിപാലനത്തിനുമായി പ്രവേശനം ഉറപ്പാക്കേണ്ടതായിരുന്ന ഒരു കാറ്റാടി ഊർജ്ജ പദ്ധതിയുടെ ഭാഗമായാണ് ഇത് നിർമ്മിച്ചത്. വിനോദമോ സാഹസികതയോ അല്ല, പ്രവർത്തനക്ഷമതയായിരുന്നു ഇതിന്റെ യഥാർത്ഥ ലക്ഷ്യം. എന്നാൽ, നിർമാണം പൂർത്തിയായതോടെ, ഈ പാത മനുഷ്യന്റെ ധൈര്യത്തെ വെല്ലുവിളിക്കുന്ന ഒരു ദൃശ്യവിശ്മയമായി മാറി.

ഇന്ന് ഡാവോബെലിയാങ് സ്കൈ റോഡ് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള സാഹസികത പ്രേമികൾക്കും പരിചയസമ്പന്നരായ ഡ്രൈവർമാർക്കും ഒരു ആകർഷണകേന്ദ്രമാണ്. ഈ റോഡിലൂടെ വാഹനമോടിക്കുന്ന വീഡിയോകൾ സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ വൈറലായിട്ടുണ്ട്. അവ കാണുന്നത് പോലും ഹൃദയമിടിപ്പ് കൂട്ടുന്ന അനുഭവമാണ്. മുകളിൽ നിന്ന് നോക്കിയാൽ പർവതനിരകളുടെ കാഴ്ചകൾ അതിമനോഹരമാണ്; എന്നാൽ റോഡിൽ തന്നെ അനുഭവപ്പെടുന്നത് നിരന്തരമായ ഭീതിയും അഡ്രിനാലിൻ നിറഞ്ഞ സമ്മർദ്ദവുമാണ്.

റഷ്യയിലെ ബെബിയോർട്ട് റോഡ് പോലുള്ള മറ്റു അപകടകരമായ പാതകളുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുമ്പോൾ, ഡാവോബെലിയാങ് സ്കൈ റോഡിന്റെ ഭീഷണി കുറവായിരിക്കാം. എന്നിരുന്നാലും, അതിന്റെ സസ്‌പെൻസും അപകടസാധ്യതയും ഏറ്റവും പരിചയസമ്പന്നരായ ഡ്രൈവർമാരെയെങ്കിലും വിറപ്പിക്കാൻ മതിയാകും. ഉയരങ്ങളെ ഭയപ്പെടാത്തവരും സ്വന്തം ഡ്രൈവിംഗ് കഴിവുകളിൽ അതീവ ആത്മവിശ്വാസമുള്ളവരുമാത്രമേ ഈ പാത പരീക്ഷിക്കാൻ ധൈര്യപ്പെടൂ.

അവസാനം, ഡാവോബെലിയാങ് സ്കൈ റോഡ് ഒരു സാധാരണ മലറോഡ് മാത്രമല്ല. അത് മനുഷ്യന്റെ ധൈര്യത്തിന്റെയും ആധുനിക എഞ്ചിനീയറിംഗിന്റെയും അസാധാരണമായ സംഗമമാണ്. പ്രകൃതിയുടെ വെല്ലുവിളികളെ നേരിട്ട്, അതിന്റെ നെഞ്ചിൽ തന്നെ പാത വെട്ടിപ്പിടിച്ച ചൈനീസ് എഞ്ചിനീയറിംഗ് ശേഷിയുടെ ജീവിക്കുന്ന തെളിവായി, ഈ ‘കത്തിയുടെ അഗ്രം’ ഇന്നും ലോകത്തെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നു