ചരക്ക് സേവന നികുതി (ജിഎസ്ടി) എട്ട് വർഷം പൂർത്തിയാക്കിയ വേളയിൽ, ഇന്ത്യയുടെ സാമ്പത്തിക ഭൂപ്രകൃതിയെ പുനർനിർമ്മിച്ച ഒരു നാഴികക്കല്ലായ പരിഷ്കാരമാണിതെന്ന് പ്രധാനമന്ത്രി നരേന്ദ്ര മോദി തിങ്കളാഴ്ച പ്രശംസിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, ദരിദ്രരെ ശിക്ഷിക്കുകയും കുറച്ച് കോർപ്പറേറ്റുകൾക്ക് പ്രയോജനം ചെയ്യുകയും ചെയ്ത "സാമ്പത്തിക അനീതി"യുടെ ഒരു ഉപകരണമാണ് ജിഎസ്ടി എന്ന് കോൺഗ്രസ് എംപി രാഹുൽ ഗാന്ധി വിശേഷിപ്പിച്ചു.

"എക്സ് എന്ന വിഷയത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു പോസ്റ്റിൽ പ്രധാനമന്ത്രി മോദി പറഞ്ഞു," ജിഎസ്ടി അവതരിപ്പിച്ച് എട്ട് വർഷങ്ങൾ പിന്നിടുമ്പോൾ, ഇന്ത്യയുടെ സാമ്പത്തിക ഭൂപ്രകൃതിയെ പുനർനിർമ്മിച്ച ഒരു നാഴികക്കല്ലായ പരിഷ്കാരമായി ഇത് വേറിട്ടുനിൽക്കുന്നു. അനുസരണ ഭാരം കുറയ്ക്കുന്നതിലൂടെ, പ്രത്യേകിച്ച് ചെറുകിട, ഇടത്തരം സംരംഭങ്ങൾക്ക്, ബിസിനസ് ചെയ്യുന്നതിനുള്ള എളുപ്പം വളരെയധികം മെച്ചപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഇന്ത്യയുടെ വിപണിയെ സംയോജിപ്പിക്കാനുള്ള ഈ യാത്രയിൽ സംസ്ഥാനങ്ങളെ തുല്യ പങ്കാളികളാക്കി യഥാർത്ഥ സഹകരണ ഫെഡറലിസത്തെ വളർത്തിയെടുക്കുന്നതിനൊപ്പം, സാമ്പത്തിക വളർച്ചയ്ക്കുള്ള ശക്തമായ ഒരു എഞ്ചിനായും ജിഎസ്ടി പ്രവർത്തിച്ചിട്ടുണ്ട്.

നികുതി പരിഷ്കരണം പ്രക്രിയകൾ ലളിതമാക്കുക മാത്രമല്ല, സഹകരണ ഫെഡറലിസത്തിന്റെ മനോഭാവത്തെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തുവെന്നും, ഏകീകൃത ദേശീയ വിപണി കെട്ടിപ്പടുക്കുന്നതിൽ സംസ്ഥാനങ്ങൾ തുല്യ പങ്കാളികളാകുമെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

ജിഎസ്ടി നടപ്പാക്കിയതിനെച്ചൊല്ലി കോൺഗ്രസ് എംപി രാഹുൽ ഗാന്ധി മോദി സർക്കാരിനെതിരെ രൂക്ഷമായ ആക്രമണം അഴിച്ചുവിട്ടു. പ്രധാനമന്ത്രിയുടെ പരാമർശത്തിന് മറുപടിയായി രാഹുൽ ഗാന്ധി എഴുതി: "എട്ട് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, മോദി സർക്കാരിന്റെ ജിഎസ്ടി ഒരു നികുതി പരിഷ്കരണമല്ല - ഇത് സാമ്പത്തിക അനീതിയുടെയും കോർപ്പറേറ്റ് സ്വജനപക്ഷപാതത്തിന്റെയും ക്രൂരമായ ഒരു ഉപകരണമാണ്. ദരിദ്രരെ ശിക്ഷിക്കാനും, എംഎസ്എംഇകളെ തകർക്കാനും, സംസ്ഥാനങ്ങളെ ദുർബലപ്പെടുത്താനും, പ്രധാനമന്ത്രിയുടെ ഏതാനും കോടീശ്വരൻ സുഹൃത്തുക്കൾക്ക് പ്രയോജനം നേടാനും ഇത് രൂപകൽപ്പന ചെയ്‌തിരിക്കുന്നു."

വാഗ്ദാനം ചെയ്ത "നല്ലതും ലളിതവുമായ നികുതി" എന്നതിന് പകരം, ഇന്ത്യയ്ക്ക് ലഭിച്ചത് 900-ലധികം ഭേദഗതികൾക്ക് വിധേയമായ അഞ്ച് സ്ലാബ് നികുതി വ്യവസ്ഥയിൽ കുടുങ്ങിയ ഒരു "പാലിക്കൽ പേടിസ്വപ്നം" മാത്രമാണെന്ന് ഗാന്ധി ആരോപിച്ചു.

ഈ സംവിധാനം ആശയക്കുഴപ്പമുണ്ടാക്കുന്നതും ഉദ്യോഗസ്ഥപരവുമാണെന്ന് അദ്ദേഹം വിമർശിച്ചു, കാരമൽ പോപ്‌കോൺ, ക്രീം ബൺസ് തുടങ്ങിയ ഇനങ്ങൾ അതിന്റെ "ആശയക്കുഴപ്പത്തിന്റെ വലയിൽ" കുടുങ്ങിയിട്ടുണ്ടെന്ന് അദ്ദേഹം അവകാശപ്പെട്ടു.

ചെറുകിട വ്യാപാരികൾ, കടയുടമകൾ, എംഎസ്എംഇകൾ എന്നിവർക്ക് നേരിടാൻ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ളപ്പോൾ, ജിഎസ്ടി ചട്ടക്കൂട് വൻകിട കോർപ്പറേറ്റുകൾക്ക് അതിന്റെ സങ്കീർണ്ണതകൾ കൈകാര്യം ചെയ്യാനുള്ള വിഭവങ്ങളെ അനുകൂലിച്ചുവെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. "ജിഎസ്ടി പോർട്ടൽ ദൈനംദിന പീഡനങ്ങളുടെ ഒരു ഉറവിടമായി തുടരുന്നു," അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

ജിഎസ്ടി നടപ്പിലാക്കിയതിനുശേഷം 18 ലക്ഷത്തിലധികം സംരംഭങ്ങൾ അടച്ചുപൂട്ടിയതായി ഗാന്ധി അവകാശപ്പെട്ടു, ബിജെപി ഭരിക്കാത്ത സംസ്ഥാനങ്ങളെ ലക്ഷ്യം വയ്ക്കാൻ സർക്കാർ ജിഎസ്ടി കുടിശ്ശിക ആയുധമാക്കുകയാണെന്ന് ആരോപിച്ചു.

"പെട്രോളും ഡീസലും മനഃപൂർവ്വം ജിഎസ്ടി ചട്ടക്കൂടിന് പുറത്ത് നിർത്തിവച്ചിരിക്കുകയാണ്, ഇത് കർഷകരെയും, ഗതാഗതക്കാരെയും, സാധാരണക്കാരെയും ദ്രോഹിക്കുന്നു," അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

ഇന്ത്യയുടെ വിപണികളെ ഏകീകരിക്കുന്നതിനും നികുതി ലളിതമാക്കുന്നതിനുമായി യുപിഎ ആദ്യം വിഭാവനം ചെയ്ത ജിഎസ്ടി, "മോശം നടപ്പാക്കൽ, രാഷ്ട്രീയ പക്ഷപാതം, ഉദ്യോഗസ്ഥ അമിതാവേശം എന്നിവയാൽ വഞ്ചിക്കപ്പെട്ടു" എന്ന് അദ്ദേഹം വാദിച്ചു.

പരിഷ്കാരങ്ങൾക്ക് ആഹ്വാനം ചെയ്തുകൊണ്ട് ഗാന്ധി പറഞ്ഞു, "ഇന്ത്യയ്ക്ക് അർഹതയുള്ള ഒരു നികുതി സമ്പ്രദായമാണ്, അത് പൂർവികരായ ചുരുക്കം ചിലർക്ക് മാത്രമല്ല, എല്ലാവർക്കും വേണ്ടി പ്രവർത്തിക്കുന്നു, അതുവഴി ചെറുകിട കടയുടമ മുതൽ കർഷകൻ വരെയുള്ള എല്ലാ ഇന്ത്യക്കാർക്കും നമ്മുടെ രാജ്യത്തിന്റെ പുരോഗതിയിൽ പങ്കാളികളാകാൻ കഴിയും."

ജിഎസ്ടി എന്താണ്?

2017 ജൂലൈ 1-ന് അന്നത്തെ ധനമന്ത്രി അരുൺ ജെയ്റ്റ്‌ലിയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ അവതരിപ്പിച്ച ചരക്ക് സേവന നികുതി (ജിഎസ്ടി), വാറ്റ്, എക്സൈസ് തീരുവ, സേവന നികുതി എന്നിവയുൾപ്പെടെയുള്ള പരോക്ഷ നികുതികളുടെ സങ്കീർണ്ണമായ ഒരു സമ്പ്രദായത്തെ മാറ്റിസ്ഥാപിച്ചു - ഇന്ത്യയിലുടനീളമുള്ള ചരക്കുകളുടെയും സേവനങ്ങളുടെയും വിതരണത്തിൽ ബാധകമായ ഒറ്റ, ലളിതവൽക്കരിച്ച നികുതി.

പരിവർത്തനാത്മകമായ ഒരു പരിഷ്കാരമായി വിഭാവനം ചെയ്ത ജിഎസ്ടി, നികുതി പാലിക്കൽ ലളിതമാക്കുക, ഒന്നിലധികം ലെവികളുടെ കാസ്കേഡിംഗ് പ്രഭാവം ഇല്ലാതാക്കുക, ബിസിനസ്സ് ചെയ്യുന്നതിനുള്ള എളുപ്പം വർദ്ധിപ്പിക്കുക എന്നിവ ലക്ഷ്യമിട്ടു. വിവിധ കേന്ദ്ര, സംസ്ഥാന നികുതികളെ ഒരു ഏകീകൃത ചട്ടക്കൂടിലേക്ക് സംയോജിപ്പിച്ചുകൊണ്ട്, ഒരു പൊതു ദേശീയ വിപണി സൃഷ്ടിക്കാനും സാമ്പത്തിക കാര്യക്ഷമത വർദ്ധിപ്പിക്കാനും അത് ശ്രമിച്ചു.

2000-ൽ അടൽ ബിഹാരി വാജ്‌പേയിയുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള സർക്കാരിന്റെ കാലത്താണ് രാജ്യവ്യാപകമായ ജിഎസ്ടി എന്ന ആശയം ആദ്യമായി മുന്നോട്ടുവച്ചത്. എന്നിരുന്നാലും, ഉദ്യോഗസ്ഥ, രാഷ്ട്രീയ സങ്കീർണ്ണതകൾ കാരണം ഈ നിർദ്ദേശം തടസ്സപ്പെടുകയും ഒടുവിൽ മാറ്റിവയ്ക്കപ്പെടുകയും ചെയ്തു.

2014-ൽ പ്രധാനമന്ത്രി നരേന്ദ്ര മോദിയുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ഭാരതീയ ജനതാ പാർട്ടി അധികാരമേറ്റതിനുശേഷം ഈ ആശയം വീണ്ടും ശക്തി പ്രാപിച്ചു. സംസ്ഥാനങ്ങളുമായുള്ള തീവ്രമായ കൂടിയാലോചനകൾ, പുതുക്കിയ നിയമനിർമ്മാണ ശ്രമങ്ങൾ, സുസ്ഥിരമായ രാഷ്ട്രീയ ഇച്ഛാശക്തി എന്നിവയുടെ ഫലമായി 2016-ൽ ഭരണഘടന (122-ാം ഭേദഗതി) ബിൽ പാസാകുന്നതിൽ കലാശിച്ചു.

ഭൂരിഭാഗം സംസ്ഥാനങ്ങളും അംഗീകരിച്ചതിനെത്തുടർന്ന്, 2017 ൽ നാല് പ്രധാന നിയമനിർമ്മാണങ്ങൾ നടപ്പിലാക്കിയതിനെത്തുടർന്ന്, ഇന്ത്യയുടെ നികുതി വ്യവസ്ഥയിലെ ഏറ്റവും അഭിലഷണീയമായ പരിഷ്കരണങ്ങളിലൊന്നായി അടയാളപ്പെടുത്തി, ജിഎസ്ടി ഔപചാരികമായി നടപ്പിലാക്കി.