ആധുനിക യുദ്ധതന്ത്രങ്ങളുടെ മുഖച്ഛായ തന്നെ മാറ്റിമറിക്കാൻ പോകുന്ന അതിശക്തമായൊരു പ്രതിരോധ മുന്നേറ്റത്തിന് സാക്ഷ്യം വഹിക്കുകയാണ് ഇന്ത്യ. കാഴ്ച്ചാപരിധിക്ക് അപ്പുറത്തുനിന്നുപോലും ശത്രുക്കളെ ലക്ഷ്യമിട്ടു തകർക്കാൻ ശേഷിയുള്ള ‘ബിയോണ്ട്-വിഷ്വൽ-റേഞ്ച്’ മിസൈൽ പരമ്പരയിൽ വിപ്ലവകരമായ നവീകരണങ്ങൾക്കാണ് പ്രതിരോധ ഗവേഷണ സ്ഥാപനമായ ഡി.ആർ.ഡി.ഒ തുടക്കം കുറിച്ചിരിക്കുന്നത്. രാജ്യത്തിന്റെ തദ്ദേശീയ വ്യോമ-യുദ്ധ ശേഷി സർവ്വകാല റെക്കോർഡിലേക്ക് ഉയർത്തുന്ന ഈ സുപ്രധാന നീക്കം, ആഗോള പ്രതിരോധ ഭൂപടത്തിൽ ഇന്ത്യയുടെ സ്വാധീനം കൂടുതൽ ദൃഢമാക്കുന്നതാണ്. ഇന്ത്യ ടിവി ന്യൂസ് പുറത്തുവിട്ട റിപ്പോർട്ടുകൾ പ്രകാരം, പ്രതിരോധ മേഖലയിലെ വർദ്ധിച്ച നിക്ഷേപവും ആഭ്യന്തര ഉൽപ്പാദനത്തിലെ അഭൂതപൂർവ്വമായ കുതിച്ചുചാട്ടവുമാണ് ഇത്തരം ആധുനിക പദ്ധതികൾക്ക് കരുത്ത് പകരുന്നത്. വെറുമൊരു ഉപഭോക്താവ് എന്ന നിലയിൽ നിന്ന് മാറി, ലോകം ഉറ്റുനോക്കുന്ന ഒരു പ്രധാന പ്രതിരോധ കയറ്റുമതി രാജ്യമായി ഇന്ത്യ വളർന്നുകഴിഞ്ഞു എന്നതിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ തെളിവാണ്, 2025-26 സാമ്പത്തിക വർഷത്തിൽ രാജ്യം കൈവരിച്ച റെക്കോർഡ് തുകയായ 38,424 കോടി രൂപയുടെ പ്രതിരോധ കയറ്റുമതി നേട്ടം.ഈ നയതന്ത്ര-സാങ്കേതിക മുന്നേറ്റങ്ങളുടെ കിരീടത്തിലെ പൊൻതൂവലാണ് തദ്ദേശീയമായി വികസിപ്പിച്ചെടുത്ത ‘അസ്‌ത്ര’ മിസൈൽ കുടുംബം. എല്ലാ കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളിലും ഒരുപോലെ കൃത്യതയോടെ പ്രവർത്തിക്കാൻ ശേഷിയുള്ള ‘അസ്‌ത്ര എം.കെ-1’ എന്ന ആകാശത്തുനിന്ന് ആകാശത്തേക്ക് തൊടുക്കാവുന്ന മിസൈൽ നിലവിൽ തന്നെ ഏകദേശം 100 കിലോമീറ്റർ പ്രവർത്തന പരിധിയോടെ ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേനയുടെ ഭാഗമായി വിജയകരമായി പ്രവർത്തിച്ചുവരുന്നുണ്ട്. എന്നാൽ ഇതിലും വലിയ ലക്ഷ്യങ്ങളിലേക്കാണ് ഇപ്പോൾ ശാസ്ത്രജ്ഞർ കണ്ണുവെച്ചിരിക്കുന്നത്. നിലവിലുള്ള ഈ മിസൈലിന്റെ പ്രഹരപരിധി ഏകദേശം 160 കിലോമീറ്ററായി ഉയർത്താനുള്ള തീവ്രമായ ശ്രമങ്ങളിലാണ് ഡി.ആർ.ഡി.ഒ. ഈ പരിഷ്ഷ്കരണം ദീർഘദൂര വ്യോമ പോരാട്ടങ്ങളിൽ നമ്മുടെ യുദ്ധവിമാനങ്ങളുടെ കാര്യക്ഷമതയും ആധിപത്യവും പതിന്മടങ്ങ് വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കുമെന്നതിൽ സംശയമില്ല. ശത്രുക്കളുടെ റഡാർ കണ്ണുകളിൽ പെടാതെ, സുരക്ഷിതമായ അകലത്തിൽ നിന്ന് തന്നെ പ്രതിയോഗികളെ കീഴടക്കാൻ ഈ ആയുധസജ്ജീകരണം വ്യോമസേനയ്ക്ക് വലിയൊരു മുൻതൂക്കം നൽകും.

ഇതിനുപുറമെ, പ്രതിരോധ രംഗത്ത് വൻ ചലനങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കാൻ പോകുന്ന ‘അസ്‌ത്ര എം.കെ-2’ പദ്ധതിയുടെ നിർണായക ഘട്ടങ്ങളിലേക്കാണ് ഇപ്പോൾ ശ്രദ്ധ തിരിഞ്ഞിരിക്കുന്നത്. നിലവിൽ അത്യാധുനിക യുദ്ധവിമാനങ്ങളിൽ കടുത്ത പരീക്ഷണങ്ങൾക്ക് വിധേയമായിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഈ പുതിയ പതിപ്പ്, 200 കിലോമീറ്ററിലധികം അകലെയുള്ള ലക്ഷ്യങ്ങളെപ്പോലും കൃത്യതയോടെ നേരിടാൻ രൂപകൽപ്പന ചെയ്തതാണ്. ശത്രുരാജ്യങ്ങളുടെ യുദ്ധവിമാനങ്ങൾ പരമ്പരാഗതമായ നേരിട്ടുള്ള പോരാട്ട ദൂരപരിധിയിൽ എത്തുന്നതിന് മുമ്പ് തന്നെ അവയെ ആകാശത്തുവെച്ചുതന്നെ തകർത്തുതരിപ്പണമാക്കാൻ ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേനയെ ഈ നവീകരിച്ച ആയുധം പ്രാപ്തമാക്കും. അതോടൊപ്പം തന്നെ, അസ്‌ത്ര വികസന ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ നാഴികക്കല്ലായി വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെടുന്ന ‘പ്രോജക്റ്റ് ഗാണ്ഡീവ’ അഥവാ ‘അസ്‌ത്ര എം.കെ-3’ പദ്ധതിയുടെ പ്രവർത്തനങ്ങളും അതിവേഗം മുന്നോട്ട് പോവുകയാണ്. 300 കിലോമീറ്ററിലധികം അതിവിദൂര പ്രഹരപരിധി ലക്ഷ്യമിട്ടാണ് ഈ അൾട്രാ-ലോംഗ്-റേഞ്ച് മിസൈൽ വികസിപ്പിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നത്.

അന്തിമ രൂപകൽപ്പനയും വിന്യാസ പ്ലാറ്റ്‌ഫോമും പൂർത്തിയാകുമ്പോൾ ഇതിന്റെ പ്രഹരപരിധി 350 കിലോമീറ്റർ വരെ ഉയർന്നേക്കാമെന്നാണ് പ്രതിരോധ വിദഗ്ധരുടെ വിലയിരുത്തൽ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. അത്തരം അതിദൂര എയർ-ടു-എയർ മിസൈലുകൾ സ്വന്തമായി വിന്യസിക്കാൻ ശേഷിയുള്ള ലോകത്തിലെ വിരലിലെണ്ണാവുന്ന ചുരുക്കം ചില രാജ്യങ്ങളുടെ പട്ടികയിലേക്ക് ഇതോടെ ഇന്ത്യ ഔദ്യോഗികമായി ഉയർത്തപ്പെടും. ഒരു BVR മിസൈൽ എന്ന നിലയിൽ, ശത്രുവിന്റെ കരുത്തുറ്റ വ്യോമ പ്രതിരോധ സംവിധാനങ്ങളുടെ പരിധിയിൽ അകപ്പെടാതെ തന്നെ സുരക്ഷിതമായ അകലത്തിൽ നിന്ന് ശത്രുത്താവളങ്ങളെയും വിമാനങ്ങളെയും ആക്രമിക്കാൻ ഇത് നമ്മുടെ യുദ്ധവിമാനങ്ങളെ സഹായിക്കുന്നു. ഇത് സംഘർഷഭരിതമായ വ്യോമമേഖലകളിൽപോലും ഇന്ത്യൻ വിമാനങ്ങളുടെ അതിജീവന ശേഷി ഗണ്യമായി വർദ്ധിപ്പിക്കും. ദീർഘദൂര ദൗത്യങ്ങൾക്കിടയിലും ലക്ഷ്യത്തിൽ നിന്ന് വ്യതിചലിക്കാതെ കൃത്യത ഉറപ്പാക്കാൻ അത്യാധുനിക ഗൈഡൻസും അത്യാധുനിക നാവിഗേഷൻ സാങ്കേതികവിദ്യകളുമാണ് ഈ മിസൈലുകളിൽ ഉൾക്കൊള്ളിച്ചിരിക്കുന്നത്.

ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേനയുടെ കരുത്തുറ്റ സുഖോയ് Su-30MKI യുദ്ധവിമാനങ്ങളിലും, തദ്ദേശീയമായി നിർമ്മിച്ച തേജസ് വിമാനങ്ങളിലും ‘അസ്‌ത്ര’ മിസൈൽ കുടുംബത്തിന്റെ പരീക്ഷണങ്ങൾ ഇതിനകം തന്നെ പൂർണ്ണ വിജയകരമായി പൂർത്തിയായിക്കഴിഞ്ഞു എന്നത് രാജ്യത്തിന്റെ സാങ്കേതിക മികവിന്റെ തെളിവാണ്. നിർണായകമായ പ്രതിരോധ സാങ്കേതികവിദ്യകളിൽ കൂടുതൽ ആത്മനിർഭരത കൈവരിക്കുന്നതിന്റെ ഭാഗമായി, തദ്ദേശീയമായി വികസിപ്പിച്ച റേഡിയോ-ഫ്രീക്വൻസി സീക്കറുമായുള്ള ഈ മിസൈൽ സംവിധാനത്തിന്റെ പൊരുത്തവും മികച്ച രീതിയിൽ തെളിയിക്കപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. ആകാശത്തുനിന്ന് ആകാശത്തേക്ക് തൊടുക്കാവുന്ന ഇന്ത്യയുടെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച ആയുധങ്ങളിലൊന്നായി വാഴ്ത്തപ്പെടുന്ന അസ്ത്ര, ലോകോത്തര നിലവാരമുള്ള ബി വി ആർ മിസൈൽ സംവിധാനങ്ങൾ സ്വതന്ത്രമായി രൂപകൽപ്പന ചെയ്യാനും നിർമ്മിക്കാനുമുള്ള രാജ്യത്തിന്റെ അനിഷേധ്യമായ കഴിവിനെയാണ് വീണ്ടും അടയാളപ്പെടുത്തുന്നത്.

ഈ സുവർണ്ണ നേട്ടങ്ങളുടെ തുടർച്ചയെന്നോണം, ആഭ്യന്തര പ്രതിരോധ ഉൽപ്പാദനം കൂടുതൽ വിപുലീകരിക്കുന്നതിന്റെ ഭാഗമായി ചരിത്രപരമായ മറ്റൊരു സുപ്രധാന തീരുമാനവും സർക്കാരിന്റെ ഭാഗത്തുനിന്നും ഉണ്ടായിട്ടുണ്ട്. പരമ്പരാഗത മിസൈൽ സംവിധാനങ്ങൾക്കായി ഡി.ആർ.ഡി.ഒ വികസിപ്പിച്ചെടുത്ത അത്യാധുനിക സാങ്കേതികവിദ്യകൾ, യോഗ്യതയുള്ള ഇന്ത്യൻ സ്വകാര്യ കമ്പനികൾക്ക് കൈമാറുന്നതിന് പ്രതിരോധ മന്ത്രി രാജ്‌നാഥ് സിംഗ് ഔദ്യോഗിക അനുമതി നൽകിയിരിക്കുകയാണ്. വ്യവസായ മേഖലയുടെ സജീവമായ പങ്കാളിത്തം ഉറപ്പാക്കുക, ആയുധ നിർമ്മാണ ശേഷി വൻതോതിൽ വേഗത്തിലാക്കുക, ഒപ്പം അത്യാധുനിക ആയുധ നിർമ്മാണത്തിൽ ഇന്ത്യയെ പൂർണ്ണ സ്വയംപര്യാപ്തതയിലേക്ക് നയിക്കുക എന്നിവയാണ് ഈ വിപ്ലവകരമായ സംരംഭത്തിലൂടെ ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. പൊതു-സ്വകാര്യ പങ്കാളിത്തത്തിന്റെ പുതിയ വാതിലുകൾ തുറക്കപ്പെടുന്നതോടെ, വരുംകാലങ്ങളിൽ ലോകത്തിന്റെ മറ്റ് ഭാഗങ്ങളിലേക്കും ഇന്ത്യൻ പ്രതിരോധ സാങ്കേതികവിദ്യകൾ കയറ്റി അയക്കപ്പെടുന്ന സുവർണ്ണ കാലഘട്ടത്തിലേക്കാണ് രാജ്യം ചുവടുവെക്കുന്നത്.