ഇന്ത്യൻ ആകാശത്തെ ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് കാത്തുരക്ഷിക്കാൻ തദ്ദേശീയമായി നിർമ്മിച്ച ഒരു പുത്തൻ കാവൽക്കാരൻ കൂടി സജ്ജമായിരിക്കുകയാണ്. രാജ്യത്തിന്റെ പ്രതിരോധ മേഖലയിൽ സ്വയംപര്യാപ്തതയുടെ പുതിയൊരു വിളംബരവുമായി ‘ആകാശ് നെക്സ്റ്റ് ജനറേഷൻ’ (Akash-NG) മിസൈൽ സംവിധാനം അതിന്റെ പരീക്ഷണ ഘട്ടങ്ങൾ വിജയകരമായി പൂർത്തിയാക്കിയിരിക്കുകയാണ്. പ്രതിരോധ ഗവേഷണ വികസന കേന്ദ്രം (DRDO) ഡിസംബർ 24 ന് നടത്തിയ ഈ ഉപയോക്തൃ മൂല്യനിർണ്ണയ പരീക്ഷണം വെറുമൊരു മിസൈൽ പരീക്ഷണമല്ല. മറിച്ച്, അത്യാധുനിക വ്യോമ പ്രതിരോധ ശേഷിയിൽ ലോകത്തിലെ വൻശക്തികൾക്കൊപ്പം ഇന്ത്യയും തോളോട് തോൾ ചേർന്ന് നിൽക്കുന്നു എന്നതിന്റെ കൃത്യമായ സൂചനയാണ്.

സേവനത്തിന് ആവശ്യമായ എല്ലാ ഗുണനിലവാര പരിശോധനകളും (PSQRs) നൂറ് ശതമാനം വിജയകരമായി പൂർത്തിയാക്കിയ ഈ ദൗത്യം, ആത്മനിർഭർ ഭാരത് എന്ന ലക്ഷ്യത്തിലേക്കുള്ള ഇന്ത്യയുടെ ചുവടുവെപ്പുകളിൽ ഒരു സുവർണ്ണ അധ്യായമായി മാറിയിരിക്കുന്നു. ശത്രുരാജ്യങ്ങളുടെ പോർവിമാനങ്ങളെയും മിസൈലുകളെയും നിഷ്പ്രഭമാക്കാൻ ശേഷിയുള്ള ഈ മിസൈൽ സംവിധാനം, വരുംകാലങ്ങളിൽ ഭാരതത്തിന്റെ അതിർത്തികൾക്ക് അതിശക്തമായൊരു കവചമായി മാറും.

വർഷങ്ങളായ ഗവേഷണത്തിന്റെയും പരീക്ഷണങ്ങളുടെയും ഫലമായി രൂപംകൊണ്ട ആകാശ്-എൻജി സംവിധാനം, ഇപ്പോൾ ഇന്ത്യൻ സായുധ സേനയിൽ ഉൾപ്പെടുത്താൻ സജ്ജമാണെന്ന സൂചനയാണ് ഈ പരീക്ഷണവിജയം നൽകുന്നത്. സമീപഭാവിയിൽ ഇന്ത്യൻ സൈന്യത്തിലും ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേനയിലും ഇത് വിന്യസിക്കപ്പെടുമെന്നാണ് പ്രതിരോധ വൃത്തങ്ങൾ വ്യക്തമാക്കുന്നത്. നിലവിൽ ഉപയോഗത്തിലിരിക്കുന്ന ആകാശ് സംവിധാനത്തിന്റെ നവീകരിച്ച പതിപ്പായ ആകാശ്-എൻജി, കൂടുതൽ വേഗതയും കൃത്യതയും ദൂരപരിധിയും ഉറപ്പാക്കുന്ന രീതിയിലാണ് രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിരിക്കുന്നത്.

പരീക്ഷണ വേളയിൽ, അതിർത്തിക്ക് സമീപമുള്ള താഴ്ന്ന ഉയരങ്ങളിലെയും ദീർഘദൂരങ്ങളിലെയും ഉയർന്ന ഉയരങ്ങളിലെയും വ്യോമ ലക്ഷ്യങ്ങളെ മിസൈലുകൾ കൃത്യമായി തിരിച്ചറിഞ്ഞ് തകർത്തു. വ്യത്യസ്ത ഭീഷണി സാഹചര്യങ്ങളിൽ ഒരുപോലെ കാര്യക്ഷമമായി പ്രവർത്തിക്കാൻ സംവിധാനത്തിന് കഴിയുമെന്ന് ഈ പരീക്ഷണങ്ങൾ തെളിയിച്ചു. തദ്ദേശീയമായി വികസിപ്പിച്ച RF സീക്കർ ഘടിപ്പിച്ചിരിക്കുന്ന ആകാശ്-എൻജി, ലക്ഷ്യത്തെ അവസാന നിമിഷം വരെ കൃത്യമായി പിന്തുടരാൻ കഴിവുള്ളതാണ്. സോളിഡ് റോക്കറ്റ് മോട്ടോർ ഉപയോഗിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഈ മിസൈൽ സംവിധാനം, ശത്രുവിന്റെ യുദ്ധവിമാനങ്ങൾ, ഡ്രോണുകൾ, ക്രൂയിസ് മിസൈലുകൾ എന്നിവയ്‌ക്കെതിരെ ശക്തമായ പ്രതിരോധ കവചം ഒരുക്കുമെന്ന് പ്രതിരോധ വിദഗ്ധർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.

ഇത് മാത്രമല്ല, തദ്ദേശീയ പ്രതിരോധ സാങ്കേതികവിദ്യയിലെ ഇന്ത്യയുടെ മുന്നേറ്റം ഈ മാസം ആദ്യം നടന്ന മറ്റൊരു പരീക്ഷണത്തിലൂടെയും വ്യക്തമായി. യുദ്ധവിമാനങ്ങളിൽ പൈലറ്റുമാരുടെ ജീവൻ രക്ഷിക്കുന്ന ഫൈറ്റർ എയർക്രാഫ്റ്റ് എസ്കേപ്പ് സിസ്റ്റത്തിന്റെ അതിവേഗ റോക്കറ്റ്-സ്ലെഡ് പരീക്ഷണം ഡിആർഡിഒ വിജയകരമായി നടത്തി. മണിക്കൂറിൽ 800 കിലോമീറ്റർ വേഗതയിൽ നടന്ന ഈ പരീക്ഷണം, ചണ്ഡീഗഡിലെ ടെർമിനൽ ബാലിസ്റ്റിക്സ് റിസർച്ച് ലബോറട്ടറിയുടെ (TBRL) റെയിൽ ട്രാക്ക് റോക്കറ്റ് സ്ലെഡ് സൗകര്യത്തിലായിരുന്നു.

പ്രതിരോധ മന്ത്രാലയത്തിന്റെ വിശദീകരണം പ്രകാരം, ഇത്തരമൊരു ഡൈനാമിക് എജക്ഷൻ ടെസ്റ്റ് നടത്താനുള്ള കഴിവ് ഇന്ത്യയെ ലോകത്തെ വളരെ കുറച്ച് രാജ്യങ്ങൾ മാത്രമുള്ള ഒരു “എലൈറ്റ് ക്ലബ്ബിൽ” ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുകയാണ്. സ്റ്റാറ്റിക് പരീക്ഷണങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് ഏറെ സങ്കീർണ്ണമായ ഈ പരീക്ഷണത്തിലൂടെ, എജക്ഷൻ സീറ്റിന്റെ പ്രകടനവും മേലാപ്പ് വേർപെടുത്തൽ സംവിധാനത്തിന്റെ ഫലപ്രാപ്തിയും യാഥാർഥ്യ സാഹചര്യങ്ങളിൽ വിലയിരുത്താൻ സാധിച്ചു. ഇൻസ്ട്രുമെന്റഡ് ആന്ത്രോപോമോർഫിക് ടെസ്റ്റ് ഡമ്മി ഉപയോഗിച്ച് പൈലറ്റുമാർക്ക് അനുഭവപ്പെടുന്ന ആക്സിലറേഷനും ലോഡുകളും നിമിഷങ്ങളും കൃത്യമായി രേഖപ്പെടുത്തി, മുഴുവൻ പ്രക്രിയയും ഗ്രൗണ്ട്-ഓൺബോർഡ് ഇമേജിംഗ് സംവിധാനങ്ങൾ വഴി പകർത്തുകയും ചെയ്തു.

ആകാശ്-എൻജി മിസൈൽ സംവിധാനത്തിന്റെ വിജയം മുതൽ അത്യാധുനിക എസ്കേപ്പ് സിസ്റ്റം പരീക്ഷണം വരെ, ഇന്ത്യയുടെ പ്രതിരോധ ഗവേഷണ രംഗം ഇന്ന് ആത്മവിശ്വാസത്തിന്റെ പുതിയ ഘട്ടത്തിലേക്കാണ് കടന്നിരിക്കുന്നത്. ‘മേക്ക് ഇൻ ഇന്ത്യ’യും ‘ആത്മനിർഭർ ഭാരതും’ എന്ന ദൗത്യങ്ങളുടെ പ്രതിഫലനമായി, വ്യോമാതിർത്തികളെ കൂടുതൽ ശക്തമായി കാക്കാനുള്ള കഴിവ് രാജ്യം സ്വന്തമാക്കുകയാണ്. ആകാശത്ത് ഉയരുന്ന ഈ പുതിയ കാവൽ, ഇന്ത്യയുടെ സുരക്ഷാ ഭാവിയെ കൂടുതൽ ഉറപ്പുള്ളതാക്കുമെന്ന് ഉറപ്പാണ്.