ഏഷ്യ-പസഫിക് മേഖലയിലെ സുരക്ഷാ സാഹചര്യങ്ങൾ കഴിഞ്ഞ കുറച്ച് വർഷങ്ങളായി ഗണ്യമായ മാറ്റങ്ങൾക്ക് വിധേയമായിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. ചൈനയുടെ വർധിച്ചുവരുന്ന സൈനിക ശക്തി, ഉത്തരകൊറിയയുടെ തുടർച്ചയായ മിസൈൽ-ആണവ പരീക്ഷണങ്ങൾ, റഷ്യയുടെ സൈനിക നീക്കങ്ങൾ, അമേരിക്കയുടെ സഖ്യരാജ്യങ്ങളുമായുള്ള പ്രതിരോധ സഹകരണം എന്നിവയെല്ലാം ഈ മേഖലയിലെ ശക്തിസന്തുലിതാവസ്ഥയെ പുതിയ തലത്തിലേക്ക് എത്തിച്ചിരിക്കുകയാണ്. ഈ സാഹചര്യത്തിൽ ജപ്പാൻ പ്രതിരോധ ശേഷി വേഗത്തിൽ ശക്തിപ്പെടുത്തുന്ന നടപടികൾ സ്വീകരിക്കുന്നതിനെതിരെ ഉത്തരകൊറിയ രൂക്ഷ വിമർശനവുമായി രംഗത്തെത്തിയിരിക്കുകയാണ്. ഉത്തരകൊറിയൻ നേതാവ് കിം ജോങ് ഉന്നിന്റെ സഹോദരിയും ഭരണകൂടത്തിലെ ഏറ്റവും സ്വാധീനമുള്ള നേതാക്കളിലൊരാളുമായ കിം യോ ജോങ്, ജപ്പാൻ സ്വയം ഒരു “യുദ്ധ രാഷ്ട്രമായി” മാറുകയാണെന്നും അത് മേഖലയുടെ സമാധാനത്തിനും സ്ഥിരതയ്ക്കും ഗുരുതരമായ ഭീഷണിയാണെന്നും ആരോപിച്ചു.

കൊറിയൻ സെൻട്രൽ ന്യൂസ് ഏജൻസി പ്രസിദ്ധീകരിച്ച പ്രസ്താവനയിലാണ് കിം യോ ജോങ് ജപ്പാനെതിരെ കടുത്ത ഭാഷയിൽ വിമർശനം ഉന്നയിച്ചത്. രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധത്തിൽ ആക്രമണനയങ്ങളിലൂടെ ഏഷ്യൻ രാജ്യങ്ങളെ കീഴടക്കിയിരുന്ന പഴയ സാമ്രാജ്യത്വ ജപ്പാന്റെ പാതയിലേക്കാണ് ഇന്നത്തെ ടോക്കിയോ വീണ്ടും നീങ്ങുന്നതെന്ന് അവർ ആരോപിച്ചു. ജപ്പാന്റെ സമീപകാല സൈനിക നയങ്ങളും പ്രതിരോധ ബജറ്റിലെ വൻ വർധനയും ദീർഘദൂര ആക്രമണ ശേഷിയുള്ള ആയുധങ്ങൾ സ്വന്തമാക്കാനുള്ള തീരുമാനങ്ങളും സാധാരണ പ്രതിരോധ നടപടികളല്ലെന്നും മറിച്ച് ഭാവിയിൽ ആക്രമണ ശേഷി വർധിപ്പിക്കാനുള്ള തന്ത്രത്തിന്റെ ഭാഗമാണെന്നും ഉത്തരകൊറിയ വിലയിരുത്തുന്നു.ജപ്പാന്റെ പ്രതിരോധ നയത്തിൽ കഴിഞ്ഞ ഏതാനും വർഷങ്ങളായി ശ്രദ്ധേയമായ മാറ്റങ്ങളാണ് ഉണ്ടായിരിക്കുന്നത്. രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധത്തിന് ശേഷം നിലവിൽ വന്ന സമാധാനവാദ ഭരണഘടനയുടെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ പതിറ്റാണ്ടുകളോളം ജപ്പാൻ ആക്രമണാത്മക സൈനിക ശക്തി വികസിപ്പിക്കുന്നതിൽ നിന്ന് വിട്ടുനിന്നിരുന്നു. “സ്വയം പ്രതിരോധ സേന” എന്ന ആശയത്തിലായിരുന്നു രാജ്യത്തിന്റെ സുരക്ഷാ നയം രൂപപ്പെട്ടിരുന്നത്. എന്നാൽ സമീപകാലത്ത് ചൈനയുടെ സൈനിക സ്വാധീനവും തായ്‌വാൻ കടലിടുക്കിലെ സംഘർഷ സാധ്യതകളും ഉത്തരകൊറിയയുടെ നിരന്തര മിസൈൽ പരീക്ഷണങ്ങളും റഷ്യയുടെ സുരക്ഷാ വെല്ലുവിളികളും ജപ്പാനെ തന്റെ പ്രതിരോധ നയം പുനഃപരിശോധിക്കാൻ നിർബന്ധിതമാക്കി.

ജാപ്പനീസ് പ്രതിരോധ മന്ത്രി ഷിൻജിറോ കൊയ്സുമി അടുത്തിടെ നടത്തിയ പ്രസ്താവനയിൽ, ചൈന, റഷ്യ, ഉത്തരകൊറിയ എന്നിവ ജപ്പാന്റെ സുരക്ഷയ്ക്ക് വർധിച്ചുവരുന്ന വെല്ലുവിളികളാണെന്നും രാജ്യം “അടിയന്തരബോധത്തോടെയും പ്രതിസന്ധി മനോഭാവത്തോടെയും” സൈനിക ശേഷി വർധിപ്പിക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമാണെന്നും വ്യക്തമാക്കി. ഈ പ്രസ്താവനയ്ക്ക് പിന്നാലെയാണ് ഉത്തരകൊറിയയുടെ ശക്തമായ പ്രതികരണം ഉണ്ടായത്.

പ്രത്യേകിച്ച് അമേരിക്കയിൽ നിന്ന് ടോമാഹോക്ക് ദീർഘദൂര ക്രൂയിസ് മിസൈലുകൾ വാങ്ങാനുള്ള ജപ്പാന്റെ തീരുമാനമാണ് ഉത്തരകൊറിയയുടെ വിമർശനത്തിന് പ്രധാന കാരണമായത്. കഴിഞ്ഞയാഴ്ച ജപ്പാൻ ആദ്യമായി ടോമാഹോക്ക് മിസൈൽ പരീക്ഷണം വിജയകരമായി പൂർത്തിയാക്കിയിരുന്നു. 2027 സാമ്പത്തിക വർഷത്തിന്റെ അവസാനത്തോടെ 400 ടോമാഹോക്ക് മിസൈലുകൾ വരെ സ്വന്തമാക്കാനാണ് ജപ്പാൻ ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്റർ അകലെയുള്ള ലക്ഷ്യങ്ങളെ കൃത്യമായി ആക്രമിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഈ മിസൈലുകൾ ജപ്പാന്റെ സൈനിക ശേഷിയിൽ വലിയ മാറ്റം സൃഷ്ടിക്കുമെന്നാണ് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്. ഇതിനെ “മുൻകൂട്ടിയുള്ള ആക്രമണത്തിനുള്ള ശേഷി” വികസിപ്പിക്കുന്ന നീക്കമായാണ് ഉത്തരകൊറിയ വിശേഷിപ്പിക്കുന്നത്.കിം യോ ജോങ് തന്റെ പ്രസ്താവനയിൽ ജപ്പാൻ അടുത്തിടെ അമേരിക്കയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ ഫിലിപ്പീൻസിൽ നടന്ന സംയുക്ത സൈനികാഭ്യാസത്തിൽ പങ്കെടുത്തതും അമേരിക്കയുമായുള്ള സുരക്ഷാ സഹകരണം കൂടുതൽ ശക്തമാക്കിയതും ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. പസഫിക് മേഖലയിലെ അമേരിക്കൻ സൈനിക സാന്നിധ്യം വർധിപ്പിക്കുന്നതിന്റെ ഭാഗമായാണ് ഈ നടപടികൾ നടക്കുന്നതെന്നും ജപ്പാൻ അതിൽ സജീവ പങ്കാളിയാകുകയാണെന്നും അവർ ആരോപിച്ചു. ഇതെല്ലാം മേഖലയിൽ പുതിയ സംഘർഷങ്ങൾക്ക് വഴിയൊരുക്കുമെന്ന മുന്നറിയിപ്പും അവർ നൽകി.

അതേസമയം ഉത്തരകൊറിയയുടെ ആരോപണങ്ങളെ ജപ്പാൻ തള്ളിക്കളഞ്ഞു. ജപ്പാന്റെ പ്രതിരോധ മന്ത്രാലയം രാജ്യത്തിന്റെ എല്ലാ സൈനിക നടപടികളും സമാധാനവാദ ഭരണഘടനയുടെയും അന്താരാഷ്ട്ര നിയമങ്ങളുടെയും പരിധിക്കുള്ളിലാണെന്നും മറ്റേതെങ്കിലും രാജ്യത്തെ ഭീഷണിപ്പെടുത്തുകയല്ല ലക്ഷ്യമെന്നും വ്യക്തമാക്കി. ജപ്പാന്റെ സൈനിക ശേഷി വർധിപ്പിക്കുന്നത് യുദ്ധം ആരംഭിക്കാനല്ല, മറിച്ച് യുദ്ധം ഒഴിവാക്കാനും ആക്രമണങ്ങളെ പ്രതിരോധിക്കാനുമാണെന്നാണ് മന്ത്രാലയത്തിന്റെ നിലപാട്. സ്വയം പ്രതിരോധത്തിനായുള്ള ” കൗണ്ടർ -സ്ട്രൈക്ക് കേപ്പബിലിറ്റി ” വികസിപ്പിക്കുന്നത് ഇന്നത്തെ സുരക്ഷാ സാഹചര്യത്തിൽ അനിവാര്യമാണെന്നും ജപ്പാൻ വാദിക്കുന്നു.

ഈ വിഷയത്തിന് ചരിത്രപരമായ ഒരു പശ്ചാത്തലവുമുണ്ട്. 1910 മുതൽ 1945 വരെ കൊറിയൻ ഉപദ്വീപ് ജപ്പാന്റെ കോളനിയായിരുന്ന കാലഘട്ടം കൊറിയൻ ജനതയുടെ ദേശീയ ഓർമ്മയിൽ ഇന്നും വലിയ മുറിവായി നിലനിൽക്കുന്നു. ജപ്പാന്റെ കോളനിവാഴ്ചയ്ക്കിടെ നടന്ന മനുഷ്യാവകാശ ലംഘനങ്ങൾ, നിർബന്ധിത തൊഴിലാളി നിയമനം, സാംസ്കാരിക അടിച്ചമർത്തൽ തുടങ്ങിയ വിഷയങ്ങൾ ഇന്നും ഉത്തരകൊറിയയുടെയും ദക്ഷിണകൊറിയയുടെയും രാഷ്ട്രീയ നിലപാടുകളെ സ്വാധീനിക്കുന്നുണ്ട്. അതിനാൽ ജപ്പാന്റെ ഏത് സൈനിക വികസനവും ഈ ചരിത്രത്തിന്റെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ കൂടുതൽ സംശയത്തോടെയാണ് കൊറിയൻ രാജ്യങ്ങൾ വിലയിരുത്തുന്നത്.

2025-ലെ കണക്കുകൾ പ്രകാരം ജപ്പാന്റെ പ്രതിരോധ ചെലവ് 9.7 ശതമാനം വർധിച്ച് 62.2 ബില്യൺ ഡോളറിലെത്തി. ഇതോടെ രാജ്യത്തിന്റെ പ്രതിരോധ ചെലവ് ജിഡിപിയുടെ ഏകദേശം 1.4 ശതമാനമായി ഉയർന്നു. 1958-ന് ശേഷമുള്ള ഏറ്റവും ഉയർന്ന പ്രതിരോധ വിഹിതമാണിത്. വരും വർഷങ്ങളിൽ പ്രതിരോധ ചെലവ് ജിഡിപിയുടെ 2 ശതമാനത്തിന് സമീപമെത്തിക്കാനുള്ള പദ്ധതിയും ജപ്പാൻ മുന്നോട്ടുവച്ചിട്ടുണ്ട്. ഇതിലൂടെ അമേരിക്കയ്ക്കുശേഷം ഏഷ്യയിലെ ഏറ്റവും ശക്തമായ സൈനിക ശക്തികളിലൊന്നായി മാറാനുള്ള ലക്ഷ്യമാണ് ടോക്കിയോ മുന്നോട്ടുവയ്ക്കുന്നതെന്ന് നിരീക്ഷകർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.

ഈ സാഹചര്യത്തിൽ ഏഷ്യ-പസഫിക് മേഖലയിൽ ആയുധമത്സരം കൂടുതൽ ശക്തമാകാനുള്ള സാധ്യതയും ഉയരുന്നുണ്ട്. ഒരു രാജ്യം സുരക്ഷാ ഭീഷണി ചൂണ്ടിക്കാട്ടി സൈനിക ശക്തി വർധിപ്പിക്കുമ്പോൾ അയൽരാജ്യങ്ങൾ അതിനെ ഭീഷണിയായി കണ്ട് സ്വന്തം സൈനിക ശേഷിയും വർധിപ്പിക്കുന്ന പ്രവണതയാണ് നിലവിലുള്ളത്. ഇതോടെ പരസ്പര അവിശ്വാസം വർധിക്കുകയും നയതന്ത്ര സംഭാഷണങ്ങൾക്കുള്ള സാധ്യത കുറയുകയും ചെയ്യുന്നു. ജപ്പാൻ, ഉത്തരകൊറിയ, ചൈന, അമേരിക്ക, ദക്ഷിണകൊറിയ, റഷ്യ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളുടെ സുരക്ഷാ താൽപര്യങ്ങൾ പരസ്പരം ഏറ്റുമുട്ടുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ ചെറിയ തെറ്റായ കണക്കുകൂട്ടലുകൾ പോലും വലിയ പ്രാദേശിക സംഘർഷങ്ങൾക്ക് വഴിവെക്കാമെന്ന ആശങ്ക വിദഗ്ധർ പ്രകടിപ്പിക്കുന്നു.

ഉത്തരകൊറിയയുടെ ആരോപണങ്ങളും ജപ്പാന്റെ വിശദീകരണങ്ങളും തമ്മിലുള്ള ഈ ഏറ്റുമുട്ടൽ വെറും വാക്കുതർക്കമല്ല. ഏഷ്യ-പസഫിക് മേഖലയിലെ സുരക്ഷാ സമവാക്യങ്ങൾ അതിവേഗം മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണെന്നതിന്റെ വ്യക്തമായ സൂചന കൂടിയാണിത്. ജപ്പാൻ തന്റെ നടപടികൾ പ്രതിരോധപരമാണെന്ന് ആവർത്തിക്കുമ്പോൾ, ഉത്തരകൊറിയ അത് ആക്രമണപരമായ സൈനിക പുനരുജ്ജീവനമായി ചിത്രീകരിക്കുന്നു. ഈ പരസ്പര ആരോപണങ്ങൾക്കും സൈനിക വികസനങ്ങൾക്കും ഇടയിൽ നയതന്ത്ര സംഭാഷണങ്ങളും വിശ്വാസനിർമ്മാണ നടപടികളും ശക്തിപ്പെടുത്താനായില്ലെങ്കിൽ, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട സാമ്പത്തിക-തന്ത്രപ്രധാന മേഖലകളിലൊന്നായ ഏഷ്യ-പസഫിക് ഭാവിയിൽ കൂടുതൽ അസ്ഥിരതയിലേക്കും സുരക്ഷാ പ്രതിസന്ധികളിലേക്കും നീങ്ങാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്നാണ് അന്താരാഷ്ട്ര നിരീക്ഷകരുടെ വിലയിരുത്തൽ.