അമേരിക്കൻ പ്രസിഡന്റ് ഡോണൾഡ്‌ ട്രംപ് വൈറ്റ്‌ഹൗസിൽ നിർമ്മിക്കാൻ ഉദ്ദേശിക്കുന്ന 250 മില്യൺ ഡോളർ (ഏകദേശം 2070 കോടി രൂപ) മൂല്യമുള്ള പുതിയതും അതിവിശാലവുമായ ‘സ്റ്റേറ്റ് ബാൾറൂം’ (നൃത്തശാല/വിരുന്നുമുറി) പദ്ധതി അമേരിക്കൻ രാഷ്ട്രീയത്തിൽ വലിയ ചർച്ചകൾക്ക് തിരികൊളുത്തിയിരിക്കുകയാണ്. ബാൾറൂം നിർമാണത്തിന്റെ ഏറ്റവും പുതിയ നീക്കമെന്ന നിലയിൽ, ഈസ്റ്റ് വിംഗിന്റെ ഒരു ഭാഗം പൊളിച്ചുനീക്കി നിർമ്മാണ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ആരംഭിച്ചതോടെയാണ് വിമർശനങ്ങൾ പുതിയ തലങ്ങളിലേക്ക് ഉയർന്നത്.

“നിങ്ങളുടെ വീട് അയാൾ നശിപ്പിക്കുന്നു”

ഡെമോക്രാറ്റിക് നേതാവ് ഹിലരി ക്ലിന്റൺ ട്രംപിന്റെ ഈ നീക്കത്തെ രൂക്ഷമായി വിമർശിച്ചുകൊണ്ട് രംഗത്തെത്തി. വൈറ്റ്‌ഹൗസിന്റെ ഒരു ഭാഗം ബുൾഡോസറുകൾ ഉപയോഗിച്ച് തകർക്കുന്നതിന്റെ ചിത്രങ്ങൾ പുറത്തുവന്നതിന് പിന്നാലെ അവർ എക്‌സ് (X) പ്ലാറ്റ്‌ഫോമിൽ കുറിച്ചത് ഇങ്ങനെയാണ്:

“ഇത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ വീടല്ല. നിങ്ങളുടെ വീടാണ്. അദ്ദേഹം അത് നശിപ്പിക്കുകയാണ്.”

ദേശീയ ചിഹ്നവും ജനങ്ങളുടെ സ്വത്തുമായ വൈറ്റ്‌ഹൗസിനെ, ഒരു സ്വകാര്യ റിയൽ എസ്റ്റേറ്റ് ഡെവലപ്പറെപ്പോലെ ട്രംപ് മാറ്റിയെഴുതാൻ ശ്രമിക്കുന്നു എന്ന ഗുരുതരമായ ആരോപണമാണ് ഈ വാക്കുകളിൽ ഉൾക്കൊള്ളുന്നത്. വൈറ്റ്‌ഹൗസിന്റെ ചരിത്രപരമായ കെട്ടിടഭാഗങ്ങൾ തകർക്കുന്നത് വഴി ട്രംപ് അമേരിക്കൻ ജനാധിപത്യത്തിന്റെ തന്നെ പ്രതീകാത്മകമായ അടിത്തറയെയാണ് ആക്രമിക്കുന്നതെന്ന വിമർശനമാണ് ഡെമോക്രാറ്റുകൾ ഉയർത്തുന്നത്. ട്രംപിന്റെ മുൻകാല പ്രവർത്തനങ്ങളെയും നയങ്ങളെയും പോലെ, ഈ നിർമ്മാണവും “നമ്മുടെ ജനാധിപത്യത്തെ തകർക്കുന്നതിന്റെ പ്രതീകമായി തോന്നുന്നു” എന്ന് സെനറ്റർമാർ ഉൾപ്പെടെയുള്ളവർ അഭിപ്രായപ്പെടുന്നു.

ട്രംപിന്റെ പദ്ധതി: വലുപ്പവും ആവശ്യകതയും

പദ്ധതിക്കെതിരെ വിമർശനമുയരുമ്പോഴും ട്രംപ് തന്റെ തീരുമാനത്തെ ന്യായീകരിക്കുന്നു.

പ്രധാന ലക്ഷ്യം: നിലവിൽ വൈറ്റ്‌ഹൗസിലെ ഏറ്റവും വലിയ മുറിയായ ഈസ്റ്റ് റൂമിന് 200 പേരെ മാത്രമേ ഉൾക്കൊള്ളാൻ സാധിക്കൂ. അതുകൊണ്ട് തന്നെ സ്റ്റേറ്റ് ഡിന്നറുകളും മറ്റ് വലിയ പരിപാടികളും നടത്താൻ സൗത്ത് ലോണിൽ താത്കാലിക കൂടാരങ്ങൾ കെട്ടേണ്ട അവസ്ഥയുണ്ട്. ഈ ‘അനാവശ്യ’ രീതി ഒഴിവാക്കാൻ വേണ്ടിയാണ് ബാൾറൂം നിർമ്മിക്കുന്നതെന്ന് ട്രംപ് പറയുന്നു.

ഏകദേശം 90,000 ചതുരശ്ര അടി വിസ്തീർണ്ണത്തിൽ നിർമ്മിക്കുന്ന ഈ ബാൾറൂമിന് 999 പേരെ വരെ ഉൾക്കൊള്ളാൻ കഴിയും. മാർ-എ-ലാഗോയിലെ ബാൾറൂമിനോട് സാമ്യമുള്ള, സ്വർണ്ണ നിറത്തിലുള്ള അലങ്കാരങ്ങളോടുകൂടിയ രൂപകൽപ്പനയാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്.

ട്രംപിന്റെ ബാൾറൂം പദ്ധതിയെക്കുറിച്ചുള്ള സംവാദങ്ങൾ പ്രധാനമായും മൂന്ന് വിഷയങ്ങളെ കേന്ദ്രീകരിച്ചാണ്:

സുതാര്യതയില്ലായ്മയും നിയമപരമായ അംഗീകാരവും

ഫെഡറൽ കെട്ടിടങ്ങളുടെ നിർമ്മാണ മേൽനോട്ട ചുമതലയുള്ള നാഷണൽ കാപിറ്റൽ പ്ലാനിംഗ് കമ്മീഷന്റെ (NCPC) ഔദ്യോഗിക അനുമതിയില്ലാതെയാണ് ഈസ്റ്റ് വിംഗ് പൊളിച്ചുനീക്കി നിർമ്മാണം ആരംഭിച്ചത്. പ്രസിഡന്റിന് ഇത്തരം കാര്യങ്ങളിൽ പ്രത്യേക അധികാരമുണ്ടെന്ന് ഭരണകൂടം വാദിക്കുമ്പോൾ, ചരിത്രപരമായ ഒരു കെട്ടിടത്തിൽ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തുമ്പോൾ പാലിക്കേണ്ട നിയമപരമായ പരിശോധനകളെ ഒഴിവാക്കിയ നടപടി ചരിത്രകാരന്മാരിലും സംരക്ഷകരിലും ആശങ്കയുണ്ടാക്കുന്നു.

സ്വകാര്യ ഫണ്ടിംഗും സ്വാധീനവും

ഈ പദ്ധതിക്ക് അമേരിക്കൻ നികുതിദായകർക്ക് ഒരു ചെലവും ഉണ്ടാകില്ലെന്ന് ട്രംപ് ഉറപ്പുനൽകി. “ഉദാരമതികളായ നിരവധി ദേശസ്‌നേഹികളും, വലിയ അമേരിക്കൻ കമ്പനികളും, ഞാനും” ചേർന്നുള്ള സ്വകാര്യ ഫണ്ടുകൾ ഉപയോഗിച്ചാണ് ഈ ബാൾറൂമിന്റെ നിർമ്മാണത്തിന് ആവിശ്യമായ പണം (250 മില്യൺ ഡോളർ) കണ്ടെത്തുന്നത്. ബാൾറൂമിനായുള്ള എയർ കണ്ടീഷനിംഗ് സംവിധാനം കരിയർ ഗ്ലോബൽ കോർപ്പറേഷൻ സംഭാവനയായി നൽകിയിട്ടുണ്ട്.

കോർപ്പറേറ്റ് സംഭാവന: ആപ്പിൾ, ഗൂഗിൾ, ലോക്ക്ഹീഡ് മാർട്ടിൻ, പലന്തിർ തുടങ്ങി വൻകിട ടെക്, പ്രതിരോധ കമ്പനികളുടെ പ്രതിനിധികൾ ദാതാക്കൾക്ക് വേണ്ടിയുള്ള വിരുന്നിൽ പങ്കെടുത്തത് സംശയങ്ങൾക്ക് വഴിവെച്ചു. ഈ കമ്പനികൾക്ക് സർക്കാരുമായി വലിയ കരാറുകളുള്ളതിനാൽ, പ്രസിഡന്റുമായുള്ള ബന്ധം ശക്തിപ്പെടുത്താനുള്ള ശ്രമമായി ഇതിനെ രാഷ്ട്രീയ നിരീക്ഷകർ കാണുന്നു.

പേര് ചേർക്കാനുള്ള സാധ്യത: ദാതാക്കളുടെ പേരുകൾ പുതിയ ബാൾറൂമിന്റെ ചുവരുകളിൽ രേഖപ്പെടുത്താൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്ന റിപ്പോർട്ടുകൾ, പൊതുസ്വത്തിൽ സ്വാധീനം ചെലുത്താനുള്ള കോർപ്പറേറ്റ് ശ്രമമായി വ്യാഖ്യാനിക്കപ്പെടുന്നു.

ഇതൊക്കെയാണെങ്കിലും, ആരാണ് പണം നൽകുന്നതെന്നതിന്റെ ഔദ്യോഗിക പട്ടിക വൈറ്റ്‌ഹൗസ് ഇതുവരെ പുറത്തുവിട്ടിട്ടില്ല.

ചരിത്രപരമായ കെട്ടിടത്തിന്റെ മാറ്റങ്ങൾ

ഈസ്റ്റ് വിംഗ്, 1902-ൽ നിർമ്മിച്ചതും 1942-ൽ നവീകരിച്ചതുമായ ചരിത്രപരമായ ഘടനയാണ്. പ്രഥമ വനിതയുടെ ഓഫീസുകൾ ഉൾപ്പെടെയുള്ള നിരവധി പ്രധാന ഓഫീസുകൾ ഇവിടെയാണ് പ്രവർത്തിച്ചിരുന്നത്. ഈ കെട്ടിടം പൊളിക്കുന്നത് വൈറ്റ്‌ഹൗസിന്റെ പൈതൃകത്തിന് കോട്ടം വരുത്തുമെന്ന ആശങ്ക ചരിത്ര സംരക്ഷണ ട്രസ്റ്റുകൾ പങ്കുവെക്കുന്നു. ട്രംപിന്റെ മുൻ വാദങ്ങളായ “കെട്ടിടത്തെ സ്പർശിക്കില്ല” എന്നതിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, ഈസ്റ്റ് വിംഗ് ഭാഗികമായി പൊളിച്ചത് കടുത്ത വിമർശനത്തിന് കാരണമായി.

ട്രംപിനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, നിർമ്മാണ പ്രവർത്തനങ്ങളുടെ ശബ്ദം “എന്റെ ചെവിക്ക് സംഗീതം” പോലെയാണെന്നും, ഇത് പണം കൊണ്ടുവരുന്നതിനെയാണ് ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നതെന്നും അദ്ദേഹം പ്രതികരിച്ചു. വൈറ്റ്‌ഹൗസിനെ തന്റെ ഇഷ്ടത്തിനനുസരിച്ച് മാറ്റിയെടുക്കാനുള്ള ട്രംപിന്റെ ശ്രമങ്ങൾ, രാജ്യത്തിന്റെ ചരിത്രത്തോടും സ്ഥാപനങ്ങളോടുമുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ സമീപനം എങ്ങനെയെന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള ചർച്ചകൾക്ക് തീവ്രത നൽകുന്നു.

എങ്കിലും, പൊളിച്ചുനീക്കൽ ജോലികൾക്കോ സ്ഥലമൊരുക്കലിനോ ഏജൻസിക്ക് അധികാരപരിധിയില്ലെന്ന് കമ്മീഷൻ ചെയർമാൻ വിൽ ഷാർഫ് അറിയിച്ചു. 2029 ജനുവരിയിൽ ട്രംപിന്റെ കാലാവധി അവസാനിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് നിർമ്മാണം പൂർത്തിയാക്കാൻ കഴിയുമെന്നാണ് അവരുടെ പ്രതീക്ഷ.

വൈറ്റ്‌ഹൗസിന്റെ ഭാവി

ഈ വിവാദങ്ങളെല്ലാം ഒടുവിൽ ചെന്നെത്തുന്നത് ഒരൊറ്റ ചോദ്യത്തിലാണ്: അമേരിക്കൻ പ്രസിഡന്റുമാർക്ക്, പ്രത്യേകിച്ച് ട്രംപിനെപ്പോലെ നിർമ്മാണത്തിലും ആഢംബരത്തിലും താൽപ്പര്യമുള്ളവർക്ക്, വൈറ്റ്‌ഹൗസിന്റെ ചരിത്രപരമായ ഘടനയിൽ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താൻ എത്രത്തോളം അവകാശമുണ്ട്?

ട്രംപിനെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നവർ ഇതിനെ വൈറ്റ്‌ഹൗസിന്റെ ആധുനികവൽക്കരണവും കാര്യക്ഷമത വർധിപ്പിക്കാനുള്ള നീക്കവുമായി കാണുന്നു. അമേരിക്കൻ പ്രസിഡൻറ് എന്ന നിലയിൽ, വിദേശ നേതാക്കളെയും ഉന്നത അതിഥികളെയും അന്തസ്സോടെ സ്വീകരിക്കാൻ 250 മില്യൺ ഡോളർ ചെലവിൽ ഒരു ലോകോത്തര നിലവാരമുള്ള വേദി ആവശ്യമാണ്. മാത്രമല്ല, നികുതിദായകന്റെ പണം ഉപയോഗിക്കുന്നില്ല എന്ന ഉറപ്പ് പദ്ധതിയുടെ വിമർശനങ്ങളെ ഒരു പരിധി വരെ ലഘൂകരിക്കുന്നുമുണ്ട്.

എന്നാൽ, ഹില്ലരി ക്ലിന്റൺ ഉൾപ്പെടെയുള്ള വിമർശകർ ഉയർത്തുന്ന വാദങ്ങൾക്ക് കൂടുതൽ പ്രസക്തിയുണ്ട്. വൈറ്റ്‌ഹൗസ് കേവലം ഒരു ഔദ്യോഗിക വസതിയോ ഭരണ കേന്ദ്രമോ അല്ല; അത് 200 വർഷത്തിലേറെ പഴക്കമുള്ള, അമേരിക്കൻ ജനാധിപത്യത്തിന്റെ പ്രതിച്ഛായയും (Symbol of American Democracy) പൊതു പൈതൃകവുമാണ്. നാഷണൽ കാപിറ്റൽ പ്ലാനിംഗ് കമ്മീഷന്റെ അംഗീകാരം പോലും കാത്തുനിൽക്കാതെയുള്ള ഈസ്റ്റ് വിംഗ് പൊളിച്ചുനീക്കൽ, നിയമപരമായ നടപടിക്രമങ്ങളോടുള്ള ട്രംപിന്റെ അവഗണനയെയാണ് സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. കൂടാതെ, സ്വകാര്യ ദാതാക്കളിൽ നിന്ന് വൻ തുക സ്വീകരിക്കുന്നത്, ഭരണപരമായ തീരുമാനങ്ങളിൽ ഈ കോർപ്പറേറ്റ് ശക്തികൾക്ക് ലഭിക്കാൻ സാധ്യതയുള്ള അവിഹിത സ്വാധീനം സംബന്ധിച്ച ആശങ്കകൾക്ക് ആക്കം കൂട്ടുന്നു.

ട്രംപിന്റെ കാലാവധി 2029 ജനുവരിയിൽ അവസാനിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് ഈ മെഗാ ബാൾറൂം പൂർത്തിയാക്കാനാണ് ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. ഈ നിർമ്മാണം പൂർത്തിയാകുമ്പോൾ, അത് അമേരിക്കയുടെ ആസ്ഥാനത്തിന് ഒരു പുതിയ ‘ട്രംപ് മുദ്ര’ നൽകും. ഈ മുദ്ര, അമേരിക്കൻ ചരിത്രത്തിൽ ഒരു ആഢംബര ബാൾറൂമിന്റെ കൂട്ടിച്ചേർക്കലായിരിക്കുമോ, അതോ ചരിത്രത്തെയും നിയമത്തെയും അവഗണിച്ച് നടത്തിയ ഒരു ഏകപക്ഷീയമായ നടപടി എന്ന നിലയിലുള്ള വിവാദത്തിന്റെ ശേഷിപ്പായി നിലനിൽക്കുമോ എന്നുള്ളത് കാത്തിരുന്നത്.