വോട്ടിന്റെ സുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കാനെന്ന പേരിൽ വോട്ടവകാശത്തെ തന്നെ സംശയത്തിന്റെ നിഴലിലാക്കാമോ? അമേരിക്കയിലെ ഇടക്കാല തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് ദിവസങ്ങൾ മാത്രം ശേഷിക്കെ, ഡോണൾഡ് ട്രംപ് ഭരണകൂടത്തിന്റെ വിവാദ ഇടപെടലിന് ഫെഡറൽ കോടതിയിൽ തിരിച്ചടി നേരിട്ടിരിക്കുകയാണ്. പൗരന്മാരല്ലാത്തവരാകാമെന്ന് ഭരണകൂടം ആരോപിക്കുന്ന ഏകദേശം 20,000 പേരുടെ തപാൽ ബാലറ്റുകൾ വേർതിരിച്ച് എണ്ണുന്നതിൽനിന്ന് മാറ്റിവയ്ക്കണമെന്ന അടിയന്തര ആവശ്യം ജഡ്ജി ഡേവിഡ് ഒ. കാർട്ടർ നിരസിച്ചു. തിരഞ്ഞെടുപ്പ് സുതാര്യതയുടെ പേരിൽ മുന്നോട്ടുവച്ച നടപടി, അർഹരായ അമേരിക്കൻ പൗരന്മാരുടെ വോട്ടവകാശം അപകടത്തിലാക്കുകയും തിരഞ്ഞെടുപ്പ് നടത്തിപ്പിൽ അരാജകത്വം സൃഷ്ടിക്കുകയും ചെയ്യുമെന്നതാണ് കോടതിയുടെ മുന്നറിയിപ്പ്.

കാലിഫോർണിയയിലെ വോട്ടർപട്ടികയിൽ ഉൾപ്പെട്ട ചിലരുടെ പൗരത്വത്തെക്കുറിച്ചുള്ള സംശയങ്ങളാണ് ഡോണൾഡ് ട്രംപ് ഭരണകൂടം കോടതിയിലെത്തിച്ചത്. പൊതുവായി ലഭ്യമായ വോട്ടർ രജിസ്ട്രേഷൻ വിവരങ്ങൾ ഫെഡറൽ കുടിയേറ്റ രേഖകളുമായും മറ്റ് വിവരങ്ങളുമായും താരതമ്യം ചെയ്താണ് പട്ടിക തയ്യാറാക്കിയതെന്ന് നീതിന്യായ വകുപ്പ് അവകാശപ്പെട്ടു. എന്നാൽ, പട്ടികയിലുള്ളവർ പൗരന്മാരല്ലെന്ന് സ്ഥിരീകരിച്ചുവെന്നല്ല, അവർ പൗരന്മാരല്ലാത്തവരാകാമെന്നായിരുന്നു വകുപ്പിന്റെ തന്നെ വിശദീകരണം. ഈ സംശയം തീരുന്നതുവരെ ബന്ധപ്പെട്ട ബാലറ്റുകൾ എണ്ണരുതെന്ന ആവശ്യം, പരിശോധന പൂർത്തിയാകാത്ത വിവരങ്ങളുടെ പ്രത്യാഘാതം വോട്ടർമാർ ഏറ്റെടുക്കണമെന്ന നിലപാടിലേക്കാണ് കാര്യങ്ങളെ എത്തിച്ചത്.

തിരഞ്ഞെടുപ്പ് നടപടികൾ പുരോഗമിക്കുന്നതിനിടെ ഇത്തരമൊരു നിർദേശം അടിച്ചേൽപ്പിക്കുന്നതിന്റെ പ്രത്യാഘാതങ്ങളാണ് കോടതി പ്രധാനമായി ചൂണ്ടിക്കാട്ടിയത്. സംസ്ഥാനത്തിനും പ്രാദേശിക ഭരണസംവിധാനങ്ങൾക്കും സ്വന്തം ഭരണഘടനാപരമായ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് നടപടികൾ ഉപേക്ഷിച്ച് ഫെഡറൽ ഭരണകൂടത്തിന്റെ നിർദേശങ്ങൾക്ക് വഴങ്ങേണ്ട സാഹചര്യം സൃഷ്ടിക്കാനാവില്ലെന്ന നിലപാടാണ് കാർട്ടർ സ്വീകരിച്ചത്. കേന്ദ്ര ഭരണകൂടത്തിന്റെ അധികാരത്തിന് പുറമെ കാലിഫോർണിയയ്ക്കും അവിടത്തെ ജനങ്ങൾക്കും അവകാശങ്ങളും അധികാരവുമുണ്ടെന്ന് അദ്ദേഹം ഓർമിപ്പിച്ചു. ഡോണൾഡ് ട്രംപ് ഭരണകൂടത്തിന്റെ ആവശ്യം, തിരഞ്ഞെടുപ്പ് നടത്തിപ്പിലെ സംസ്ഥാനത്തിന്റെ സ്വാതന്ത്ര്യത്തെയും അധികാരത്തെയും നേരിട്ട് ബാധിക്കുന്നതാണെന്നായിരുന്നു കോടതിയുടെ വിലയിരുത്തൽ.

ഈ കേസിന്റെ കേന്ദ്രത്തിലുള്ള ചോദ്യം പൗരന്മാരല്ലാത്തവർക്ക് വോട്ടുചെയ്യാമോ എന്നതല്ല, സംശയത്തിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ രജിസ്റ്റർ ചെയ്ത വോട്ടർമാരുടെ ബാലറ്റുകൾ തടഞ്ഞുവയ്ക്കാൻ ഭരണകൂടത്തിന് മതിയായ നിയമാധികാരവും തെളിവുമുണ്ടോ എന്നതാണ്. ഫെഡറൽ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ പൗരന്മാരല്ലാത്തവർ വോട്ടുചെയ്യുന്നത് നിയമവിരുദ്ധമാണെന്ന് നീതിന്യായ വകുപ്പ് ചൂണ്ടിക്കാട്ടിയിരുന്നു. എന്നാൽ ആ വിലക്ക് നിലനിൽക്കുന്നു എന്നതുകൊണ്ടുമാത്രം, സംസ്ഥാനം പിന്തുടരുന്ന ബാലറ്റ് പരിശോധനയും എണ്ണൽ നടപടികളും മാറ്റാൻ വകുപ്പ് ആവശ്യപ്പെടുന്ന നിർദേശം ന്യായീകരിക്കപ്പെടുന്നില്ല. നിയമലംഘനം തടയാനുള്ള ഉത്തരവാദിത്വം നിർവഹിക്കുമ്പോഴും നിയമപരമായ നടപടിക്രമങ്ങൾ പാലിക്കണമെന്ന ആവശ്യമാണ് ഇവിടെ ഉയരുന്നത്.

കാലിഫോർണിയയിൽ വോട്ടെടുപ്പും ബാലറ്റ് നടപടികളും ഏറെ പുരോഗമിച്ചിരുന്നു. ഇതിനിടയിൽ പുതിയ വേർതിരിക്കൽ സംവിധാനം ഏർപ്പെടുത്തുന്നത് ഉദ്യോഗസ്ഥരുടെ ജോലിഭാരം വർധിപ്പിക്കുകയും വോട്ടെണ്ണലിൽ തടസ്സങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുകയും ചെയ്യാം. അതുകൊണ്ടുതന്നെ, ഇത് ഒരു പട്ടിക പരിശോധിക്കുന്നതിൽ ഒതുങ്ങുന്ന ഭരണനടപടിയല്ല, തിരഞ്ഞെടുപ്പ് നടക്കുന്നതിനിടെ അതിന്റെ പ്രവർത്തനരീതി മാറ്റാൻ ആവശ്യപ്പെടുന്ന ഇടപെടലാണ്. അത്തരമൊരു മാറ്റം അർഹരായ പൗരന്മാരുടെ വോട്ടുകളെ ബാധിക്കാമെന്നതാണ് കോടതിയുടെ ആശങ്ക.

രാഷ്ട്രീയമായി നോക്കുമ്പോൾ, തിരഞ്ഞെടുപ്പിന്റെ വിശ്വാസ്യത സംരക്ഷിക്കുന്നുവെന്ന് അവകാശപ്പെടുന്ന ഡോണൾഡ് ട്രംപ് ഭരണകൂടത്തിന് ഈ സംഭവം കടുത്ത ചോദ്യങ്ങൾ ഉയർത്തുന്നു. സ്ഥിരീകരിക്കാത്ത പൗരത്വ സംശയങ്ങളെ മുൻനിർത്തി ആയിരക്കണക്കിന് ബാലറ്റുകൾ മാറ്റിവയ്ക്കണമെന്ന് ആവശ്യപ്പെടുന്നത് പൊതുജനവിശ്വാസം എങ്ങനെ വർധിപ്പിക്കും? മറിച്ച്, വോട്ടർമാരെ സംശയാസ്പദരായി ചിത്രീകരിക്കുകയും ഫലങ്ങളെക്കുറിച്ച് മുൻകൂട്ടി ആശങ്ക വളർത്തുകയും ചെയ്യാനുള്ള സാഹചര്യം ഇത്തരം നടപടികൾ സൃഷ്ടിക്കാം. തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഫലങ്ങളിൽ സംശയം വിതയ്ക്കുക എന്നതായിരുന്നു ഭരണകൂടത്തിന്റെ തെളിയിക്കപ്പെട്ട ഉദ്ദേശ്യമെന്ന് പറയാനാവില്ലെങ്കിലും, അതിന് വഴിയൊരുക്കുന്ന രാഷ്ട്രീയ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ വിമർശനവിധേയമാക്കേണ്ടതാണ്.

അടിയന്തര ആവശ്യം നിരസിച്ചതോടെ ഡോണൾഡ് ട്രംപ് ഭരണകൂടത്തിന്റെ നിയമപോരാട്ടം അവസാനിച്ചിട്ടില്ല, വിധിയെ ചോദ്യം ചെയ്യാൻ നീതിന്യായ വകുപ്പ് നീങ്ങിയതായി റിപ്പോർട്ടുകളുണ്ട്. എന്നാൽ ഇപ്പോഴത്തെ തിരിച്ചടി ഉയർത്തുന്ന സന്ദേശം വ്യക്തമാണ്, തിരഞ്ഞെടുപ്പിന്റെ സുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കാനുള്ള അധികാരം, അർഹരായ പൗരന്മാരുടെ വോട്ടവകാശത്തെ അനിശ്ചിതത്വത്തിലാക്കാനുള്ള അനുമതിയാകരുത്. ആരോപണങ്ങൾ ഉന്നയിക്കുന്ന ഭരണകൂടം അവയ്ക്ക് മതിയായ തെളിവും ആവശ്യപ്പെടുന്ന നടപടിക്ക് നിയമപരമായ അടിസ്ഥാനവും നൽകണം. അമേരിക്കയിലെ ഇടക്കാല തിരഞ്ഞെടുപ്പിന്റെ നിർണായക ഘട്ടത്തിൽ, ഡോണൾഡ് ട്രംപ് ഭരണകൂടത്തിന്റെ അധികാരപ്രയോഗത്തെ ജനങ്ങളുടെ വോട്ടവകാശത്തിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ പരിശോധിക്കുന്ന സുപ്രധാന ഇടപെടലായാണ് ഈ വിധി മാറുന്നത്.