മരണാനന്തര ജീവിതത്തെക്കുറിച്ചും അമാനുഷിക പ്രതിഭാസങ്ങളെക്കുറിച്ചുമുള്ള മനുഷ്യന്റെ ജിജ്ഞാസയ്ക്ക് കാലത്തോളം പഴക്കമുണ്ട്. ഈ അന്വേഷണം കേവലം ഒരു വിശ്വാസമായി ഒതുങ്ങാതെ, ഗോസ്റ്റ് ഹണ്ടിങ് എന്നൊരു സാംസ്കാരിക പ്രതിഭാസമായി ലോകമെമ്പാടും വളർന്നു. വിക്ടോറിയൻ കാലഘട്ടം മുതൽ ഇങ്ങോട്ട്, ശാസ്ത്രജ്ഞരും സാധാരണക്കാരും ഒരുപോലെ ഈ വിഷയത്തിൽ ആകൃഷ്ടരാവുകയും, മരിച്ചവരുടെ ലോകത്തേക്ക് ഒരു വാതിൽ തുറക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് വിശ്വസിക്കുകയും ചെയ്തു.

ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടിലെ പ്രശസ്തനായ രസതന്ത്രജ്ഞൻ സർ വില്യം ക്രൂക്സിന്റെ അനുഭവം തന്നെ ഇതിന് ഉദാഹരണമാണ്. 1874-ൽ, ഒരു വ്യാജ പ്രേതദർശനത്തിൽ അദ്ദേഹം വീണുപോയെങ്കിലും, അതിന്റെ പേരിൽ തന്റെ ശാസ്ത്ര ജീവിതത്തിൽ കളങ്കം വീണിട്ടും അദ്ദേഹം പിന്മാറിയില്ല. കാരണം, പ്രിയപ്പെട്ടവരെ നഷ്ടപ്പെട്ടതിന്റെ ദുഃഖത്തിൽ കഴിയുന്ന ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകളെപ്പോലെ, മരണം ഒരവസാനമല്ല എന്നതിന്റെ തെളിവുകൾ കണ്ടെത്താൻ കഴിയുമെന്ന ആഴമായ പ്രതീക്ഷ ക്രൂക്സിനെ നയിച്ചിരുന്നു.

അമേരിക്കൻ ആഭ്യന്തരയുദ്ധവും ലോകമഹായുദ്ധങ്ങളും പോലുള്ള വലിയ ദുരന്തങ്ങൾ ലോകമെമ്പാടും ദുഃഖം വിതറിയപ്പോൾ, ഈ ആത്മീയത അതിവേഗം വ്യാപിച്ചു. ആത്മാക്കളുമായി സംസാരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന ‘മീഡിയംസ്’ നിറഞ്ഞ ചെറിയ മുറികളിലും, വമ്പൻ ഹാളുകളിലും, തങ്ങളുടെ ചോദ്യങ്ങൾക്ക് മറുപടി തേടി ആളുകൾ ആകാംഷയോടെ കാത്തിരുന്നു. ഇന്ന് യൂട്യൂബിലും ടിക് ടോക്കിലുമെത്തിയ ആധുനിക ഗോസ്റ്റ് ഹണ്ടിങ്ങിന്റെ സാമൂഹികമായ അടിത്തറ ആരംഭിക്കുന്നത് ഈ വിക്ടോറിയൻ കാലഘട്ടത്തിലാണ്.

ഒരു കോഡിൽ തുടങ്ങിയ അന്വേഷണം

പ്രേതങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള സജീവമായ അന്വേഷണം ഒരു അന്താരാഷ്ട്ര പ്രതിഭാസമായി മാറിയത് 1848-ൽ ന്യൂയോർക്കിലെ ഹൈഡ്‌സ്‌വില്ലെയിലാണ്. യുവ സഹോദരിമാരായ കേറ്റും മേരി ഫോക്സും, തങ്ങളുടെ ഫാം ഹൗസിൽ വേട്ടയാടുന്നതായി ആരോപിക്കപ്പെട്ട പ്രേതവുമായി ആശയവിനിമയം നടത്താൻ ഒരു റാപ്പിംഗ് കോഡ് ജനപ്രിയമാക്കിയതോടെയായിരുന്നു അത്.

ഈ ആത്മീയത ലോകമെമ്പാടും, പ്രത്യേകിച്ച് ബ്രിട്ടൻ, ഫ്രാൻസ്, ഓസ്‌ട്രേലിയ എന്നിവിടങ്ങളിലേക്ക് അതിവേഗം വ്യാപിച്ചു. അമേരിക്കൻ ആഭ്യന്തരയുദ്ധം, പിന്നീട് ഒന്നാം ലോകമഹായുദ്ധം എന്നിവയുടെ ഫലമായുണ്ടായ കൂട്ട വിയോഗവും ദുഃഖവും, മരണം അവസാനമല്ല എന്ന തെളിവിനായുള്ള അമിതമായ ആവശ്യം വർധിപ്പിച്ചു. ആളുകൾ പ്രശസ്തിക്കും സമ്പത്തിനും വേണ്ടി മാത്രമല്ല, യഥാർത്ഥ പ്രത്യാശയ്ക്ക് വേണ്ടിയും ഗോസ്റ്റ് ഹണ്ടിങ്ങിലേക്ക് തിരിഞ്ഞു.

ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടിൽ, പോർട്ടബിൾ ശബ്ദ-ഇമേജ് റെക്കോർഡിംഗ് ഉപകരണങ്ങളുടെയും ആധുനിക ശാസ്ത്ര ലബോറട്ടറികളുടെയും ഉദയം ഗോസ്റ്റ് ഹണ്ടിങ് കൂടുതൽ സംവേദനാത്മകമായ ഒരു ഹോബിയാക്കി മാറ്റി. ഗോസ്റ്റ് ഹണ്ടിങ്ങിനെ ഒരു വിനോദരൂപമായി മാധ്യമങ്ങളിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്നത് ഹാരി പ്രൈസ് ആയിരുന്നു. 1936-ൽ അദ്ദേഹം ഒരു പ്രേതഭവനത്തിൽ നിന്ന് ബിബിസി റേഡിയോയിൽ തത്സമയം പ്രക്ഷേപണം ചെയ്തു.

ഡിജിറ്റൽ യുഗത്തിലെ പ്രേതവേട്ട

ഇന്ന്, ഗോസ്റ്റ് ഹണ്ടിങ് ഒരു വലിയ സാംസ്കാരിക താല്പര്യമാണ്. യൂട്യൂബ്, ടിക് ടോക്ക് പോലുള്ള പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകളിലൂടെ അമേച്വർ അന്വേഷകർ ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട കെട്ടിടങ്ങളിലും പ്രേതഭവനങ്ങളിലും തെളിവുകൾ ശേഖരിക്കാൻ അലഞ്ഞുനടക്കുന്നു. ഇതിനായി ഗോസ്റ്റ്ബസ്റ്റേഴ്‌സ് ശൈലിയിലുള്ള ഉപകരണങ്ങൾ അവർ ഉപയോഗിക്കുന്നു. ഇലക്ട്രോമാഗ്നറ്റിക് ഫീൽഡ് ഡിറ്റക്ടറുകൾ, ഹൈടെക് സൗണ്ട് റെക്കോർഡറുകൾ, മോഷൻ-ആക്ടിവേറ്റഡ് സെൻസറുകൾ എന്നിവയെല്ലാം ഇതിൽപ്പെടും. ഏറ്റവും “ശാസ്ത്രീയമായ” തെളിവുകൾ നേടാനുള്ള ഈ ശ്രമം പലപ്പോഴും കപട-ശാസ്ത്ര സിദ്ധാന്തങ്ങൾക്ക് വഴിയൊരുക്കുന്നു.

ഉത്തരം, ജീവിച്ചിരിക്കുന്നവരിൽ

എന്നിട്ടും, നൂറ്റാണ്ടുകൾക്കിപ്പുറവും അമാനുഷികതയ്ക്ക് നിർണായക തെളിവുകൾ നേടാൻ കഴിയാത്തത് എന്തുകൊണ്ട്? ഗവേഷകയും എഴുത്തുകാരിയുമായ ആലീസ് വെർനോൺ പറയുന്നത്, ഇതിന്റെ ഉത്തരം ഗോസ്റ്റ് ഹണ്ടിങ് ശാസ്ത്രീയ കണ്ടുപിടുത്തങ്ങൾക്കുള്ളതല്ല എന്നതിലാണ്. ഒരു സംശയാലുവായിരുന്നിട്ടും, അവർ നടത്തിയ ഗോസ്റ്റ് ഹണ്ടിങ് അനുഭവങ്ങൾ വെളിപ്പെടുത്തുന്നത്, അത് പുതിയ ആളുകളുമായി ബന്ധപ്പെടാനും പ്രേതബാധയുള്ള കെട്ടിടത്തിന്റെ ചരിത്രവുമായി ബന്ധപ്പെടാനും സഹായിച്ചു എന്നാണ്. നമ്മൾ പ്രേതങ്ങളെ തേടുന്നത് അവരെ കണ്ടെത്താനല്ല, മറിച്ച് ദുഃഖത്തെ നേരിടാനും, മരണത്തെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കാനും, ജീവിതത്തിന്റെ അർത്ഥം തേടാനുമാണ്. ഈ ആവശ്യം നിലനിൽക്കുന്നിടത്തോളം കാലം പ്രേതവേട്ടയും തുടരും.”

ഉത്തരം, ജീവിച്ചിരിക്കുന്നവരിൽ

എന്നിട്ടും, നൂറ്റാണ്ടുകൾക്കിപ്പുറവും അമാനുഷികതയ്ക്ക് നിർണായക തെളിവുകൾ നേടാൻ കഴിയാത്തത് എന്തുകൊണ്ട്? ഗവേഷകയും എഴുത്തുകാരിയുമായ ആലീസ് വെർനോൺ പറയുന്നത്, ഇതിന്റെ ഉത്തരം ഗോസ്റ്റ് ഹണ്ടിങ് ശാസ്ത്രീയ കണ്ടുപിടുത്തങ്ങൾക്കുള്ളതല്ല എന്നതിലാണ്. ഒരു സംശയാലുവായിരുന്നിട്ടും, അവർ നടത്തിയ ഗോസ്റ്റ് ഹണ്ടിങ് അനുഭവങ്ങൾ വെളിപ്പെടുത്തുന്നത്, അത് പുതിയ ആളുകളുമായി ബന്ധപ്പെടാനും പ്രേതബാധയുള്ള കെട്ടിടത്തിന്റെ ചരിത്രവുമായി ബന്ധപ്പെടാനും സഹായിച്ചു എന്നാണ്. നമ്മൾ പ്രേതങ്ങളെ തേടുന്നത് അവരെ കണ്ടെത്താനല്ല, മറിച്ച് ദുഃഖത്തെ നേരിടാനും, മരണത്തെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കാനും, ജീവിതത്തിന്റെ അർത്ഥം തേടാനുമാണ്. ഈ ആവശ്യം നിലനിൽക്കുന്നിടത്തോളം കാലം പ്രേതവേട്ടയും തുടരും.”